10月18日,美国新闻周刊—野兽新闻公司的总编辑蒂娜·布朗与公司CEO巴巴·谢蒂共同宣布,2012年12月31日是《新闻周刊》纸质版的终结日。自2013年始,《新闻周刊》将与网络杂志《每日野兽》合并为全面数字化的《全球新闻周刊》,其内容通过电子阅读器和网页发布,读者付费购买阅读。
曾经的杂志之王
作为纸媒,《新闻周刊》的出现与消失带来了同样的震撼。1933年2月17日,第一期《新闻周刊》惊艳登场,它史无前例地使用了7幅图片作为杂志封面,分别代表一周7天发生的重大新闻。1961年,《华盛顿邮报》将其收购,《新闻周刊》开始成为仅次于美国《时代》的第二号杂志品牌。
2001年至2007年间,其每期平均销量超过300万份,广告收入一度超过《时代》,成为杂志之王。在与《时代》周刊几十年的激烈竞争中,《新闻周刊》逐渐成为读者了解国际事务的必读杂志。它在全球设有22个记者站,曾用12种语言发行。
很多时候,在达到顶峰之后,面前的就只有下坡路,甚至是绝路。从2008年开始,《新闻周刊》就如同一个步履蹒跚的老者,发行量和广告收入一路下滑,裁员不断。2003年,《新闻周刊》在全球的发行量达400多万份；2008年初,发行量降为310万份；至2009年7月,降至190万份；到2010年,降至150万份。
发行量骤降的同时,广告量也在缩水。2008年,《新闻周刊》运营亏损1600万美元,到2009年,广告收入下降37%,亏损2930万美元。2010年第一季度,《新闻周刊》亏损近1100万美元。
“都有结束的一天”
《新闻周刊》也不是没想办法。2010年8月2日,它被美国音响和汽车业富翁西德尼·哈曼以1美元加上承担负债的代价从《华盛顿邮报》手中购得。哈曼笑言:“我来这里不为赚钱,而是为快乐。”
2010年11月,《新闻周刊》与每日野兽网站合并,成立新闻周刊—野兽新闻公司。每日野兽网站总编辑蒂娜·布朗出任《新闻周刊》与每日野兽网站总编辑。此时的《新闻周刊》为哈曼家族和美国网络公司共同拥有。
布朗接手《新闻周刊》后,曾以刊登争议文章的方法吸引读者,想改变利润荡然无存、发行量急速跌落的局面,但事与愿违。
哈曼2011年去世后,哈曼家族撤走大部分资金,当年7月总公司就放出风来,说《新闻周刊》可能于2012年全面数字化,以弥补亏空。《新闻周刊》现在每年亏损4000万美元,而纸质版的制作成本恰恰就是每年4000万。告别纸媒,便成了《新闻周刊》的宿命。
布朗在每日野兽网站上发表声明说:“我们正在改造《新闻周刊》,而非和它告别,它仍像以往那样强大。此决定与该品牌或新闻业无关。”
她同时声称,对于纸媒,这一步只是时间问题,“任何事情都有结束的一天,问题不在于它会不会发生,而是什么时候发生。”
数字化是新希望
除了《新闻周刊》,拥有百年历史的《基督教科学箴言报》早在3年前便完全数字化了,纸媒真的已山穷水尽了吗?
中国传媒经济与管理学会会长、中国人民大学新闻学院副院长喻国明教授表示,某一家或几家纸质媒体的消亡并不意味着报纸或者杂志这种生产方式本身被抛弃。
“数字化转型其实是一种实验,尝试新的生产方式、开发新的产品形态,这是一个新希望的开始。”喻国明认为,纸质媒体走向衰落有多重原因:一方面,从纸张消耗、印刷到发行,纸质媒体成本巨大；另一方面,现在有了手机、iPad、电子书等产品,尤其在高度电子化的西方国家,纸媒的传播方式越来越跟人们对现实媒介的接触形成反差。
“成本高,又不便利,转型就顺理成章。”喻国明认为,数字化之后,同一内容的传播可以用多种不同的媒体形式,而不是单一的纸质。一个内容被卖的次数越多,受惠人就越多,影响力也就大了。而且,数字化直接导致了媒体经营模式的改变,广告经营上也更加多元化。
“以往,纸媒拥有很高的广告占有率,现在出现了历史性的下降。”喻国明分析,新媒体出现后,开始与传统媒体争夺广告这块大蛋糕。而且,广告作为一种营销手段也在分化,越来越多的公关行为、活动、现场促销取代了传统的广告形式。在这种情况下,媒介经营面临着重要的转型,也要根据广告营销的形式变化,调整自己的经营策略。
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