日本富山县有条神通川河,从1955年起,处于河下游的一些母亲患了一种全身各部位都觉得疼痛的病,腰痛、背痛、关节痛,痛得好像针扎。走路时弯腰拱背,严重时只能在地上爬。活动时常有细微的骨折,刺痛着神经,令人叫声不绝,所以叫“痛痛病”。患者起初开始腰痛、下肢肌肉痛,继而浑身骨节疼痛,稍受碰撞或咳嗽打喷嚏就导致骨折,甚至呼吸都剧痛不已,最后骨骼严重变形,在剧痛中悲惨致死。久病者躺在床上,肌肉萎缩,骨骼变形弯曲,有的身高缩短25-30厘米。截止到1977年,共死亡207人。主要原因是当地居民长期食用镉污染的河水和镉污染的稻米而引起慢性镉中毒。此病潜伏期一般为2-8年,长者可达10-30年。
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