潮汕口语叫指甲为“妆甲”。一般人不加细察,都以为这是指甲在口语的异读或变音,其实不然。原来在古代的潮汕和全国各地民间,流行着以凤仙花染指甲的风俗。《中华全国风俗志·仪微岁时记》载:“六月初六日,晚间摘凤仙花,包红指甲,则闺房韵事也。”又光绪《曲江县志》云:“五月五端午,妇人簪艾,小儿女摘凤仙花染指甲……”
潮汕的地方志籍虽末见这方面的记载,但用凤仙花染指甲的习俗则确曾有过。现在70岁以上的潮汕妇女还能熟知这事象。有一首咏诵秦雪梅故事的潮汕歌谣还以妆甲花为起句:“妆甲花,脚青青,商郎读书在书斋。遇见雪梅秦小姐,相思一病丧阴坑。”可见“妆甲花”这俗名也是由来已久。其词意是染指甲的花。“妆甲”的原义是染指甲,经过演绎而变成指甲的同义词,这是约定俗成在语言上的作用。
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