英国路透社6月3日报道称,由于八国集团(G8)峰会将于今年在英国的北爱尔兰召开,当地政府专门拨出一笔200万英镑的款项,用于在破旧的建筑和栅栏上贴上风景画装点门面,用这种“非比寻常”的方式显示其经济的“繁荣”。面对外界对这项“面子工程”的批评,北爱尔兰环境部长亚历克斯·阿特伍德却表示:“北爱尔兰处于国际聚光灯下,我们应该尽量展示最好的一面,这无可厚非。”
G8峰会素有“富人俱乐部”之称,是世界上最先进的八个工业国定期召开的一个论坛。按说,这八个国家的元首跑到风景宜人的爱尔兰岛上去开会,估计从一开始就没对当地的“经济繁荣”抱什么期望,八成就是冲着田园风光去的,北爱政府非要用贴画的形式伪造经济繁荣,这事儿的确滑稽得可以。
不过,北爱尔兰人死要面子的心情是可以理解的。北爱尔兰人和他们南边独立的爱尔兰共和国同文同种,都是欧洲最古老的先民凯尔特人的末裔。按说对这么一个古老的民族,后来的小字辈应该有足够的尊敬之心才是,然而,他们最近的邻居——英格兰人最喜欢的娱乐活动之一似乎就是编笑话恶心爱尔兰人。2009年,英国电信公司曾一口气开除了30名雇员,原因是发现他们转发了嘲笑爱尔兰人的邮件。英国媒体还为被炒鱿鱼者叫屈:开个玩笑怎么了?
爱尔兰人如此“遭鄙视”的原因主要出在他们的产业结构上。爱尔兰岛有“欧洲农场”之称,当惯了海商兼海盗的英格兰人征服这里后,很看不上这群从土里刨食的穷邻居,于是“爱尔兰人”在英国成了“乡巴佬”的代名词。这种观念影响至深,很长一段时间,甚至爱尔兰人自己也对此深以为耻。爱尔兰刚刚独立时,有人请出身爱尔兰的著名剧作家萧伯纳写个剧本弘扬一下“爱尔兰精神”,不想,萧翁在那本名为《英国佬的另一个岛》的作品中毫不客气地挖苦自己的民族:“他(爱尔兰人)一辈子都在弄他的那片土地、那只猪,结果自己也变成了一块土、一只猪。”
英格兰人不待见爱尔兰人不光嘴上说说,19世纪中期,爱尔兰因马铃薯减产而发生大饥荒,人口锐减四分之一,身为世界霸主的大英帝国竟拒绝从其广袤的殖民地调集粮食赈济灾民。此举最终奠定了爱尔兰南部各郡单干的决心。
然而,也正是从爱尔兰大饥荒开始,这个曾屡遭白眼的民族逐渐令人刮目相看,一部分爱尔兰人远渡重洋到达美国,通过奋斗赢得了受人尊敬的地位。今天,美国有4000万爱尔兰后裔,其中不乏肯尼迪家族、布什家族这样的名门。而在爱尔兰本土,无论是独立的爱尔兰共和国还是北爱尔兰,通过新型农业的发展都摆脱了贫困,爱尔兰共和国甚至一度成为欧洲人均收入仅次于卢森堡的第二富国。
如今的爱尔兰岛虽然依然是“欧洲农场”,但已不复当年“不列颠最大贫民窟”的旧貌。不过,当过惯了田园诗般生活的北爱人一定要用贴纸伪装一下自己都市经济的繁荣时,我们应该理解这个朴实而可爱的族群的心态——也许,他们实在不想再露怯,让那帮高傲的邻居再拿自己开涮了。
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