安家正
烟台山像一个巨大的鳌头伏在海里喝水,它的右侧是碧波荡漾的芝罘湾,现在已经很少靠舶船只了；左侧是桅樯如林的套子湾,是烟台港的系锚地。它的北面是一个长达7.9公里的挡浪坝,烟台人简称浪坝。蓝天下一道长长的雪痕,很像是烟台山这个美人伸出了一条玉臂,把海港紧紧地搂在怀里,构成了独特的景观。它是烟台港成长的标志。
烟台港其实是一座古港。东方丝绸之路的起点,无论说是登州,还是说是转附(芝罘的古名)都在烟台。作为近代港口,它很早地涉及到国际贸易。远在鸦片战争前40多年,1793年为了解决中英贸易巨大的不平衡问题,英国派遣马戛尔尼出使中国。9月14日,在热河行宫觐见了乾隆皇帝,要求开埠通商,遭到了断然拒绝,马戛尔尼此行就是在烟台港停泊的。他在中国逗留到1795年,采购了大量的烟台物资,才满载着驶出芝罘湾,当时的情景被人画了下来,画像尚保存在万国俱乐部里。
当然,真正成为涉外贸易港还是开埠之后,19世纪80年代套子湾的沿岸出现了不少零乱码头。到了1906年,进出口的船只已达到5775艘次。显然必须对码头建设进行整合,于是挡浪坝的建设提到了议事议程。
1913年5月15日,北京国民政府委派东海关监督王潜刚成立海坝工程委员会并兼任会长。6月,开始在烟台港征收海坝附加税,聘请荷兰工程师设计烟台海坝。10月,荷兰工程师万立德和爱斯德抵烟,实地勘察,拟定实施方案。
1915年2月,北京政府批准方案,令税务司借款300万筑坝。6月9日,荷兰阿姆斯特丹筑港公司中标海坝工程,与王潜刚签订合同。8月2日工程开工,聘请英国人李开特为总工程师。1920年东海坝建成,1921年,西海坝及北端码头竣工至此,锚地最深处达到7.6米,同时可以停泊轮船15艘。为此东海关常关举行了盛大的海坝工程落成典礼。
烟台港的面貌发生了很大的变化,东浪坝的两端都建有灯塔,指引着出海港通道的船只,西浪坝还建有轻便铁路,港口的功能显然提升了。
毫无疑问,这是件耗资巨大、有利可图的工程,觊觎它的外国公司很多,其中当然有英国的著名公司。英荷在“航运新世纪”一直是竞争对手,大英帝国剥夺了荷兰昔日霸主地位,而且在世界上傲然独步。在烟台,英国也最早建立了领事馆,显然英国公司处于优势地位,但是荷兰人中标了,这很发人深省。
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