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羊年说羊

2015年02月13日　　来源：齐鲁晚报

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　　　　骏马腾空辞旧岁,灵羊捷足登新年。明年是中国古历12生肖中的乙末——羊年。说起羊,在中国真是人人熟知、人人喜爱且息息相关的动物之一。
　　早在几万年以前,因其食之者草,产出者奶、肉、毛、皮,加之其性格温和、坦诚,敏锐、乐观,易于驯服,成为人类最早驯化的动物。据记载,五千年前,我国西北的先民就选择宽阔的大河沿岸,开始放牧养羊。
　　湖南出土的以四羊方尊为代表的着力表现羊的青铜器,既保留了原始的图腾崇拜,又有替代羊作为牺牲献祭给神明的意思,四羊、四龙相对的造型展示了酒礼器中的至尊气象。
　　羊在甲骨文中约有四十余种字形,字形最明显的共同特征便是突出双角。《说文》说:“羊”,祥也。像四足、角、尾之形。汉字里最好的几个字,如美、善、祥等,都带“羊”字边,《汉字大字典》中,以“羊”为部首的汉字竟多达204个,充分说明其对先民生活影响力之大,可谓占尽风光。
　　先秦时期,人们对羊的个性有两个归纳:善良知礼；外柔内刚。羊“跪乳”的习性,被视为善良知礼,《三字经》开头说“人之初,性本善”,其中的“善”字从羊。
　　羊最通俗或民间化的象征意义便是“吉祥”,至少从汉代开始,羊就与吉祥联系在一起,汉代瓦当、铜镜等铭刻中多见“宜侯王大吉羊(祥)”铭文,吉祥有时直接写成“吉羊”。
　　在古代重大的祭祀活动中,羊的地位仅次于牛。《周礼》曰:“祭祀,割羊牲,登其首。”“登其首”类似枭首,指高高挂起羊头,以祭拜天地和祖先。可见羊作为祭祀品用量是很大的。
　　羊也是“和”文化的象征,古有“钟律和则玉羊见”的传说。清代喜欢用三羊组成工艺品,意寓“三羊(阳)开泰”。为一年开头的吉祥语,有万物更新的象征意义。因羊与阳在古音中同音可通假,加上羊形象可爱,性情柔中有刚。所以,人们以“羊”作“阳”的代号与具象符号,民间的绘画作品中,也用羊来表现“三阳开泰”的主题。

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