在庆祝仪式上,肖恩·库珀烧毁了折磨他三年之久的房贷合同。
本报记者 王晓莹 编译
一场特别的庆祝仪式
“终于不用再还贷了!”近日,肖恩·库珀在加拿大多伦多的一家餐馆中,当着朋友的面烧掉了他的房贷合同。朋友们欢呼起来,库珀也感到分外高兴,“真是如释重负。”
库珀刚刚达成了一项许多人都想早点完成的“成就”:还清房贷。为了庆祝,他特地举办了这场“烧房贷合同仪式”。不过,库珀还贷的速度可比多数人快了不是一星半点——他只用了三年,就还完了本该30年还清的25.5万美元贷款。
事情还要从2012年说起,当年,27岁的库珀在多伦多买下了一所价值42.5万美元的房子。从那时起,他就给自己制定了一项近乎苛刻的理财计划。在这三年中,他拼命赚钱,却生活得像个乞丐。这一切的目的,就是为了尽快还清贷款。功夫不负有心人,经过三年零两个月的努力后,他终于做到了。
之所以选择做个“拼命三郎”,是因为库珀非常讨厌背负巨债的压力。在他看来,很多人被贷款限制住了一生。“我只是希望在接下来的30年中,贷款不会成为高悬在我头顶的达摩克利斯之剑。”
追溯起来,库珀的压力源自他十几岁时的经历。2000年左右,库珀的母亲因为互联网泡沫的破碎而失业,这个单亲家庭由此失去经济支柱。因为没有其他收入,他们的房子差点被银行没收。“我亲眼目睹了母亲的悲惨遭遇,我不想再经历一次那样的生活。”他说。
每周工作100个小时
因此,当库珀买下了属于自己的房子时,他不惜投入全部,疯狂还贷。库珀的主业是咨询公司的金融分析师,此外,他也是一名自由撰稿人,经常写点金融方面的文章赚取稿费。
除了这两份工作,库珀还在一家杂货店的肉食品区找了一份兼职,每小时工资13美元。直到去年,他才辞掉了这份工作。“这不是个好活儿,但只要它能帮我早日还清贷款,我就会无怨无悔地去做。”库珀说,在过去的三年中,他每个星期的平均工作时间能达到100个小时。
库珀买的房子有三间卧室和一个地下室。他充分地利用了房屋空间——自己住在地下室里,将楼上的房间租出去,以此获取房租还贷。
不过,他对自己的极端行为也有比较清楚的认识:“人们要么以为我疯了,要么觉得我是个很有决心的人。当然了,我还是希望他们的反应是后者。”
靠着三份工作和房屋租金,库珀的年收入差不多能达到10万美元。当然,攒钱不能光指望“开源”,“节流”也很重要。库珀把大多数收入拿去还贷,在自己的花销上省了又省。他骑自行车上下班,自带午餐,晚上也是自己在家做饭吃。好在库珀是个素食主义者,从来不吃肉,这又在无形中省出了一笔开支。三年间,他从不出去玩,也没出去度过假。库珀甚至自嘲道:“最令人兴奋的一次旅行就是坐24小时运营的公交车到美国威斯康星州农村去玩。”
不过,谈到这三年的艰苦生活,库珀也有点后悔。“每个星期工作那么长时间,确实不够明智。如果能重来,我觉得在五六年内还清贷款就好,这样还能多匀出点时间与人交际。”
想找个节俭女友
尽管在庆祝仪式上,库珀的朋友们都为他感到骄傲,但他们觉得,库珀的行为不是每个人都能做得来的。“我无法想象他是怎么熬过来的。”库珀的朋友、身负35万美元房贷的尤妮斯·于奥说,“我也曾试图制定规划,看我是不是也能和他一样,但我发现,自己真的做不到。”
虽然已经还清了贷款,可有一些长期以来形成的省钱习惯,库珀一时半会儿还改不过来。他现在依然过着节俭的生活,同时从事着两份工作。难以置信的是,他至今还住在地下室里,把楼上租出去。
不过,库珀已经开始有了下一步的人生规划。最近,他刚花重金置办了一身价值1000美元的行头,加入了一个健身俱乐部,而且打算明年出去“真真正正”地度一次假,至于目的地,他准备选择美国加州或者纽约。
已经回归朋友圈子的库珀还想找个女朋友。他刚在个人博客发了一篇“征婚启事”,心动条件是希望意中人能像自己一样努力工作、勤俭持家。
当然,恐怕不少女孩看到“节俭”这个词后,可能会知难而退。不过,库珀解释说:“我提出‘节俭’这个条件也只是开个玩笑,但她也别想指望可以活得像帕里斯·希尔顿(美国演员,希尔顿集团继承人)一样。”
“等有了女朋友,我就不住地下室了,我们会一起搬到楼上。”他笑着说。
生活方式惹争议
尽管库珀的故事看起来很励志,但他葛朗台似的生活方式在网上却备受争议。很多人对此表示难以理解,有人则直指库珀这种远离社交、过分节俭的日子根本就是浪费生命。
“一个勤勉工作的人,却生活得如此凄惨,他在三年间几乎放弃了人际交往,这种做法真的值得提倡吗?”一位署名“帕克·约翰顿”的网友评论道。还有网友讽刺说:“噢,原来只要身兼数职、不肯成家、只舍得吃大米和意大利面,就会很快实现梦想了呀!”
不过,库珀对这些评价不以为意。“人们可以自由发表言论,但网上也不乏‘键盘侠’,这些尖酸刻薄的人在现实生活中也未必过得多好。”
至少,库珀过好了自己的生活。“现在我已经不再是‘房奴’了,我可以将余生用于任何我想做的事儿。”无贷一身轻的他如是说。
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