尽管大多数人都以为所谓的老年期,是一生中所付出的辛劳努力获得回报的时期,能够得惠于家人和亲友的关系网,把余生投入到旅行和兴趣爱好里,富足而温暖地走向人生的终点。但现实与这种印象之间存在着极大的差距。
日本社会学家藤田孝典常年工作在服务老人的社团,据他多年的观察,贫困的脚步不仅已接近眼下的老年人,那些在未来将要进入晚年的人,生活也会受到影响。在新作《下游老人》(中信出版集团)中,藤田孝典把这种无法维持一般生活水平,被迫过着社会底层生活的老年人,称为“下游老人”。
“我还有存款啊,我肯定没问题。”《下游老人》作者藤田孝典在书中指出,抱着这样想法的大多数人都有沦为“下游”的危险。在日本,有着稳定收入的工薪阶层和所谓的“白领”劳动者们,也不能例外。在岗位上即便是平均年收入在400万日元(合计约24万元人民币)左右的人群,也有相当大的危险在晚年堕入“下游”。突发重大疾病或事故、子女啃老、中老年离婚、罹患老年痴呆症、养老机构价格昂贵等都成为老年人从“普通”沦落到“下游”的因素。
藤田孝典认为,“下游老人”的问题,已经不只是老年人面临的问题,而是关乎日本国民切身利益的问题。如果继续对此不闻不问,不仅有父母子女两代全被拖垮的危险,尊敬老者、尊重他人的传统价值观也有崩溃之虞,而且还会抑制社会主流人群的消费,给经济前景造成恶劣影响,也难免会成为加速少子化的一个要因。
在《下游老人》中,藤田孝典用大量的现实案例及数据统计,除分析老人们是如何失去体面生活的,更进一步提出预防和解决方案。他认为充实自己的个人社群,也是预防下游化的手段之一。“人际关系的贫富”决定了老年人的幸福程度。即便日子过得穷,但是只要人缘好,朋友会带饭带菜,会在活动中心一起谈天、跳舞,经常可以碰到快乐的场面。这样的老年人,对他的援助就会比较顺利,不容易陷于贫困；即便陷入贫困,性命攸关的危险程度也低。
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