1815年12月7日,卢森堡戈登郊外,一声清脆的枪响打破冬日清晨的宁静,拿破仑的爱将、法兰西第一帝国三大名将之一米歇尔·内伊元帅被处以极刑。其实,拿破仑“百日复辟”失败后,内伊就已经成了必须死的人。滑铁卢一役后,再次复辟的法国波旁王朝,以最快的司法流程紧急处死了这位元帅,以此阻止拿破仑再次回归。
　　内伊1769年出生在法国,父亲早年曾参加过1756年至1763年的七年战争,在美洲替法国王室跟英国人打过仗,还差点把命丢了,回乡后靠修啤酒桶致富。因为这段经历,父亲不希望内伊再冒险,于是就让他接受良好的教育,并给他安排了一份坐办公室的文书工作。
　　然而,骨子里对戎马疆场的热爱,还是让内伊决定参军,加入了当时军队中最玩命也最拉风的兵种——骠骑兵。他参军两年后,1789年法国大革命爆发了,风起云涌时局给了这个勇士一展身手的好机会。更幸运的是,他很快又结识了拿破仑。
　　作为炮兵出身的将领,拿破仑深知这种“大杀器”的威力,以及快速机动的骑兵对它的克制作用。因而,他迫切需要一位猛将,在炮弹横飞的战场上率领骑兵刺入敌阵,以最快的速度闪击敌军的炮兵阵地,压制对方火炮。而内伊刚好就是这样一个人。
　　在拿破仑麾下,内伊的勇猛得到了最大限度地发挥。他在拿破仑的幕僚中被称为“勇者中的勇者”“骑兵中的骑兵”。内伊1787年参军,1793年时还只是个中尉。但在拿破仑的栽培下,他一路平步青云:1794年晋升上尉、1796年晋升准将、1799年晋升少将、1802年获任法国骑兵总督察长……
　　1804年,只有35岁的内伊达到了人生的巅峰——从拿破仑手中接过了元帅权杖,成为拿破仑帝国由皇帝亲授的18名“帝国元帅”之一。后来,他又获封埃尔欣根公爵、莫斯科瓦亲王。
　　从拿破仑与内伊“君臣相得”的人生轨迹中不难看出,拿破仑善于挖掘、笼络和重用人才,在他周围形成了一个紧密而忠诚的团队。而他与下属的“铁”关系,也给他东山再起创造了机会。1815年3月,拿破仑从被囚的厄尔巴岛逃回法国,而奉复辟的波旁王朝之命去抓捕拿破仑的人正是内伊,他还在法王路易十八面前信誓旦旦地保证,“要把拿破仑关到铁笼子里抓回来”。可真见了拿破仑,他立刻冲上前去单膝跪地吻拿破仑的手,并宣誓效忠。最终,在内伊骑兵的护送下,拿破仑奇迹般地回到了巴黎。
　　不过,拿破仑与内伊关系的“背阴面”也在这时开始显现了。内伊虽然勇猛有余,但智略稍显不足。对此,拿破仑早就有清醒的认识,从不交给内伊指挥军级以上单位的作战任务。但“百日复辟”期间,拿破仑身边将星凋零,手中能用的人已经不多,他不得不托付给内伊超出其能力的重任。
　　这种托付的结果是悲剧性的,在滑铁卢战役中,内伊指挥的骑兵军团接连出现战略失误,先是前哨战不听从拿破仑的指示执意追击英军,错过了歼灭普鲁士军队的机会,而后又在决战中完成对敌军炮兵阵地的压制后不懂得见好就收,自作主张让骑兵冲击英军的步兵方阵。这个鲁莽行动断送拿破仑最后的翻盘机会,内伊的骑兵很快葬送在英军用枪刺组成的人肉堡垒之中,法军的炮兵和步兵也因失去骑兵策应而落败。
　　滑铁卢战败,内伊被俘,在之后近乎羞辱性的军事法庭审判中,他因叛国罪被判死刑。拿破仑听说后痛心疾首地说,“我在杜伊勒里宫(法国王宫)藏了3亿法郎,我愿意用它们换内伊不死。”只是,拿破仑的敌人明白,内伊的死比那些真假存疑的3亿法郎更重要。