《21世纪初中国志愿服务的发展和探索——以J市和S市为例》(山东大学出版社出版)是一本关于我国志愿服务事业发展和探索的书籍。作者许英利用详实的实证资料,较全面地呈现了近二十年来我国志愿服务事业的发展历程,回顾总结了中国内地与志愿服务组织有关的管理制度和特点,从参与者的视角概括出“官方主导”和“民间自发”两类志愿服务参与模式及其发展,以制度发展的视角探讨了志愿服务和公共领域之间的联系。最后作者构建了一个“中国志愿服务发展”的理论模型,阐释影响中国志愿服务发展的各种因素及其相互关系。
　　总括而言,此书是我国志愿服务研究领域中少有的力作。首先,就研究对象而言,该书以动态性、整体性的视角对中国志愿服务组织类型进行划分,打破了以往许多作家将组织性质和组织定位分开界定的方式,通过坐标轴的形式将中国绝大多数志愿服务组织纳入其中,突出强调了连续性的思想。作者所提出的“非二元对立思路”,更好地反映了中国内地当下的志愿服务组织形式。
　　其次,本书在方法和理论上都作出了创新性的贡献。作者采用后实证主义的范式,进行了长时间追踪研究,并对大量的访谈资料进行整理分析,不断对前期演绎出的理论观点进行修正。作者依据研究资料,从志愿服务动机和组织发展的视角提出了创新性概念。
　　最后,本书具有一定的前瞻性。作者不仅从参与者的视角带我们了解了不同志愿服务参与模式的特点及发展前景,还分析了志愿服务与公共领域间的理论联系。作者避开了对志愿者参与动机的研究,而倾向于强调参与者对志愿服务发展的关心程度。志愿者在服务过程中客观推动了志愿服务的发展,而且推动了公共领域的构建。虽然部分参与者参与志愿服务纯粹是因为利己或社会责任等因素的推动,但是作者发现他们具有相当强烈的“自主”愿望,而公共领域建构的首要条件就是参与者需具备独立的人格。在志愿服务发展过程中,培育和鼓励公共领域的建构既是志愿服务组织提升自我管理,保证志愿者参与的充分性和积极性的前提,同时也是志愿服务组织进一步发展的必然要求。
　　笔者认为,志愿服务事业应该是随着社会的发展需要一直坚持的事业,无论是对微观的个人还是对宏观的社会发展而言,它都具有积极正面的引导作用。综观全书的脉络,突破了马尔库塞在《单向度的人》中所说的“单向度思维”,从志愿服务事业的起源发展以及模式的探索,再到与当下时代背景衍生出的新概念的结合,探索了以批判性的视角对志愿服务事业的发展做出的新尝试。《21世纪初中国志愿服务的发展和探索——以J市和S市为例》对中国志愿服务事业进行了详细的探索,并基于实证数据创造性地提出建构一个“中国志愿服务发展”的理论模型,对我国本土志愿服务理论的建设和发展做出了有益的尝试。