美国总统特朗普将于2月24日至25日访问印度,这是他上任三年来首次访问这个南亚大国。根据白宫发言人格里沙姆的说法,此访将进一步加强美印战略伙伴关系。
　　特朗普上台至今,印度总理莫迪已经两次正式访美。第一次是在2017年6月下旬——特朗普就职5个月后,那是两人首次会晤。当时,在白宫外的联合记者会上,特朗普曾呼吁印度政府放宽对美贸易壁垒,希望美印建立公平和互惠互利的贸易关系,减少美国对印贸易逆差。或许这也为不到一年后特朗普挑起贸易战、印度成为目标之一埋下了伏笔。
　　2019年9月下旬,莫迪第二次访美会晤特朗普。当时,莫迪在特朗普的陪同下,在休斯敦出席印度裔美国人群体举行的欢迎集会。大约5万名印度裔美国人聚集在体育馆,莫迪和特朗普携手出场、亲密互动,展现出美印“兄弟情”。
　　但美印关系的现实并不那么美好。自2018年3月特朗普政府挑起关税大战以来,印度也成为美国关税大棒敲打的对象之一。印度不但没有获得美方加征钢铝关税的豁免资格,后来美国还取消了对印度的普惠制待遇,涉及总额约56亿美元的印度对美出口产品,包括农产品、化工产品、药品、珠宝和皮革等。作为报复,印度随后宣布对杏仁、核桃和豆类等28种美国输印产品加征关税。
　　此外,莫迪政府近年来的一些经济贸易新规,还影响到诸如美国亚马逊等外国电商巨头在印度的发展。美国则针对印度公民赴美签证等方面做出限制。围绕贸易争端,印度十余次诉至世贸组织(WTO)。而且,印度为了本国能源利益,还一度无视美国对伊朗原油出口的“封杀令”。
　　据美国媒体报道,美印两国官员现阶段正在就一份有限的双边贸易协议进行最后磋商,可能会在特朗普访印期间公布。不过,作为特朗普式外交的惯用手段,他访印前夕,美国贸易代表办公室更新了一份美国认定的发展中国家(地区)和最不发达国家(地区)名单,其中,印度等国被美国从发展中国家(地区)名单中“除名”。
　　除了贸易领域,作为军购大国之一,印度也是美制武器装备的重要市场之一。长期以来,俄罗斯的军事装备一直在印度军中占据着主流地位,从航母装备和舰载机到潜艇,再到普通武器装备,俄制装备在印度军队中占比达到65%,印俄在军事领域的合作关系十分牢固。
　　当下,印度不顾美国的压力,已经与俄罗斯签订军购合同,引进近年来俄罗斯军火出口的拳头产品S-400防空导弹系统,预计首套S-400将于明年交付印度。有土耳其购买S-400后与美国关系闹僵的前车之鉴,这个问题恐将成为美印关系绕不开的礁石,而如何在美俄之间找平衡也将考验莫迪的技巧。
　　实际上,印度军队的装备更像一个大杂烩,除了占大头的俄制武器,美制装备在印度军中占比也有15%,以色列的军火则占了11%。在战机引进方面,法国“阵风”战机等欧洲装备也是印度的选项。
　　其实,美制军火对印度的吸引力很大。特朗普人还没到,印度就已经与美方商定了一份价值26亿美元的军购协议,计划从美国军工巨头洛克希德-马丁公司采购24架“海鹰”直升机。自2007年以来,印度已经累计从美国进口了价值170美元的军事装备。而且,印度不但准备引进洛克希德-马丁公司的F-16战机生产线,还考虑引进波音公司的F-18舰载机生产线。
　　不过,在前不久印度举办的2020国防工业展期间,印度和俄罗斯两国的国防企业在第五届印俄军事工业会议上共签署了14项合作备忘录,俄方支持印度生产卡-226T直升机、T-72和T-90主战坦克,以及雷达系统和反潜火箭发射器等俄制武器平台的大量零部件,显示出印俄军事关系的牢固。
　　显然,印度并不想在美俄之间选边站,而是要两手抓,在印俄、印美关系中展现积极和主动的姿态,通过借力打力的方式,放大自身利益和影响,这也符合印度一贯的独立外交方针,也契合印度一直以来的大国定位。
　　在美国“印太战略”中,印度是一个重要战略支点。近年来,在这一战略框架下,美国搭了台,日本、澳大利亚这两个地区重要盟友也极力拉拢印度“唱戏”,而这恰恰也符合印度推进“东向战略”的节奏。
　　特朗普首次访印,势必会着重合作、淡化分歧,通过缓和美印贸易关系、加强两国军事合作,来巩固和提升美印关系。相比之下,挤压印俄关系似乎并不是美国对印度外交的重点,毕竟印度外交的自身特点以及印俄关系的稳固是明摆着的。对美国来说,借助特朗普此访来补齐“印太战略”印度洋方向的短板才是要义。