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- 2011年12月23日
作者:
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□纪夫
华盛顿故居位于弗吉尼亚州的波多马可河岸边,距我们的住处40多分钟路程。临近故居还有几公里时,路两边的树木就看出一种异乎寻常的茂盛。树都很粗,树叶乌黑黑的,树林很密,看不到边际。故居在一个小山包的山顶上,叫弗农山庄。弗农山庄是华盛顿同父异母的哥哥劳伦斯在其父亲所盖的一处房子基础上改建的,起名叫弗农山庄是为纪念哥哥心目中的一位偶像、一位英国海军上将。
华盛顿22岁时哥哥去世,华盛顿从哥哥那里继承过来这座山庄。山庄风光极佳,总体上看是一个倒扣的碗状小山包,山庄的主楼就在山包的顶部,是周围几十里范围内的一处制高点。左右两边都是森林,后面是大片的草地和农田,而前面正对着的则是宽阔平缓的波多马可河。坐在房前或者山庄的任何一个房间向前看,都能一览无余地看到波多马可河宽阔平展的河面。楼前一条小路直通河边,河边是一个小码头,当年华盛顿家就是从这里将农庄的粮食运往外地。现在这里是一处小型游艇码头,不时有白色的游艇从河面上驶过。
华盛顿很喜欢这个山庄,他曾经说过,美国最美的地方就是他的这处弗农山庄。他的一生除了在外征战和担任总统之外都在这里度过,前后有37年之久。他从哥哥手里接过来时,这里只是一个一层半的小楼。华盛顿花费了大量心血,亲自测量、画图,先后改造了两次、加高了一层,成为今天我们见到的样子。
山庄主楼前面的草地上有几棵粗大的橡树,据说是华盛顿亲手栽种的。这几棵大树应该有了灵性,它们陪伴一个伟大的灵魂在这里共同度过了那些伟大的岁月,之后便只有默默地生长。主楼内共有大小19个房间,如今仍然像主人活着时一样摆放着那些他用过的东西。一楼大厅是起居室兼客厅,是接待客人和家庭活动的地方,据说当年华盛顿就是在这里完成了他的一系列重大决策,也是在这里他接到了当选美国第一任总统的通知。旁边是小餐厅,是华盛顿一家人用餐的地方,墙上挂着他们一家人亲密温馨的照片。他的妻子马莎·卡斯蒂斯是一位贵族的遗孀,高贵漂亮,为他带来一笔不小的财产,也带来了两个女儿。华盛顿自己没有孩子,他就像对待自己的孩子一样,与妻子一起将两个女儿抚养成人。他与妻子感情很深,即使在征战的间隙,只要有可能他都会回来看望她。华盛顿是在他朋友的家中与妻子认识的,两人一见钟情,那时候华盛顿刚刚经历了7年的大战,以上校军官的身份退役返乡。两个人结婚后就在这座主楼内居住,一起生活了几十年。在主楼的洗漱室和卧室里至今仍摆放着他生前与妻子共用的那张大床。华盛顿就是在这张大床上去世的,白色的床单、白色的床幔,都是他生前的样子。
华盛顿很爱这片庄园,也特别喜欢自己的庄园主生活。他是个理财和经营天才,从哥哥手里继承过来以后将庄园不断扩大,到鼎盛时期达到8000英亩。这是一个相当大规模的庄园,他本可以在这片他所钟爱的庄园里和爱妻度过闲适安乐的生活,把庄园建得更大更漂亮。但是时代选择了他,历史选择了他。
他所生活的这片英国人殖民的北美大陆与英国人的矛盾日益加剧。7年的军旅生涯,在与法国人、印第安人的征战中,华盛顿积累了丰富的军事经验,也造就了他在军队中的威信和影响。事实上,华盛顿并不是那种军事天才,他也打过不少败仗,而且还投降过,其失败的原因不少都是因为指挥的失误。但是华盛顿是一个有着极强精神意志的聪明的指挥官,他不因一两次失败而气馁、放弃,而是不断地总结经验与教训,坚持不懈地向自己认准的目标努力。他很会用人,广泛采纳手下大将的有益建议。在他的统帅下,大陆联军与英军展开了长达7年的殊死争战,他们也打了不少败仗,牺牲了不少将士,但是最终还是以英军的全面失败而告终。1783年《巴黎和约》签订,英国被迫承认美国独立。
华盛顿战功赫赫,但是他并没有居功自傲,他选择了再一次解甲归田,辞去了大陆军总司令的职务,回到他神牵魂绕的弗农山庄。
一位大作家曾经说过,英国对世界的贡献是创造了莎士比亚,而美国的贡献则是华盛顿的伟大人格。美国独立以后,不少人推举他以总司令身份担任国王,华盛顿都坚辞不就。他可以称王称帝,但是他选择了削职为民。实际上,不少国家甚至所谓宪政国家都走回了军政府或者封建君主制的老路。华盛顿辞去大陆军总司令职务,以自己的伟大人格开创了美国军人不干政、不参政的先例,避免了美国走入军政府或者君主制国家的歧途。
1787年他又主持费城制宪会议,制定联邦宪法,为根除君主制、制定确保美国民主政体的宪法打下了坚实基础。1789年华盛顿当选美国第一任总统,1793年连任,1796年两任总统届满时,他主动发表影响巨大的《告别词》,表示不再出任总统,再一次以他伟大的人格避免了美国历史上终身总统的先例,在这个崭新的国家开创了和平移交最高权力的先例。
卸去总统职务后的华盛顿,一身轻松地回到弗农山庄,和他的妻子一起经营他的庄园。但是不幸的是,这种生活只过了三年,1799年12月14日,华盛顿因一次普通的感冒引发不明原因的发烧导致窒息而永远告别了他的爱妻、他所钟爱的庄园、他所忠诚并为之呕心沥血的国家,死时年仅67岁。
华盛顿,美国的灵魂,支撑美国成长与发展的永远不倒的精神旗帜。
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