区域竞争的关键是什么?概括地讲,一个地区的发展,需要两种最基本的要素:一个是硬件要素,一个是软件要素。硬件要素包括土地、资源、资金、技术、设备、区位以及城市的公共品等各方面的硬环境。但仅有这些还不够,这就需要第二种要素——软环境的支持。这些软环境包括政府的制度安排,该区域内劳动力素质,由国民教育水平、地域文化背景的影响而形成该地区民众的对外开放水平和包容能力,共有的价值理念以及风俗习惯等。只有这两种基本要素达到了均衡,才会使外来投资者对该地区形成比较安全、收益较高的投资预期,资金、技术、人才和物资才会流入。从而形成外力与内力之间的良性互动,该地区才具备了起飞的条件。
一个地区经济快速发展背后的核心机密其实是通过制度变迁,营造城市的核心竞争力。制度变迁是指从效益较低的制度向效益较高的制度转变。制度变迁的结果将使资源配置效率大大提高,它将该地区的各种能量激活,并发挥至最大化。
这就涉及到地方政府的职能。在经济发展过程中,地方政府的职能包括:维护正常的市场运行和竞争秩序,它是制度的生产者和维护者；提供公共物品,它是公共物品的供给者；营造有利于本地经济社会发展的投资环境,它是环境的创造者。同时它还有消除外部效应,配置本区域内资源的职能。
制度、公共物品、投资环境都是地方政府生产的“产品”。它生产的这些产品越好,则对外来投资者越有吸引力,本地区就越具竞争优势,使本地区的硬环境优势得以凸现,潜力得以发挥；就越能激发该地区社会成员的积极性,进一步提升政府官员的道德品质、处理事务的能力,减少政府官员的寻租活动；使市民的理念、信心、视野及行为方式越来越符合开放的要求,开放的意识明显增强；不确定因素进一步降低；外来投资者的交易费用下降；所有来这里投资的企业或个人都以较小的投入获得较高的收益,从而大大提高了该地区的竞争力。
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