机器人技术
现今,机器人不再只是过去科幻电影中出现的类人机械,而是发展成为通过软件可远程控制的专业机电设备。随着计算机的不断强大,这些设备的功能也日益先进。现在,机器人的能力已经足以进行外科手术、挤牛奶和军事侦察,就算驾驶战斗机也不在话下。像Willow Garage、iRobot和9th Sense这样的公司已在出售机器人开发包,“极客大学生”和“开源社区”则在开发更加先进的应用。
人工智能
软件将使得计算机变得更聪明,即使比不上真正的“人脑”,至少在某些方面也能与之匹敌。1997年,IBM的计算机“深蓝”击败了国际象棋大师加里·卡斯巴罗夫,让人震惊。这种辉煌战绩的背后正是人工智能技术,它同时还是自动驾驶的汽车、Siri等语音识别技术以及Facebook最近开发的面部识别软件等技术的基础。
硅谷奇点大学人工智能研究生课程的负责人内尔·杰克布斯坦认为,人工智能技术将融入制造业并可以令其更加“人性化”——我们可以在人工智能设计助手的帮助下,在家里亲手设计属于自己的产品。因此他预测未来会出现“创造者经济”,大规模生产将被个人化生产代替。人们可以从网上下载设计作品并进行改造,或者干脆自己动手设计。
3D打印技术
这种被称为“累积制造”的制造方式将大大降低产品的制造成本。传统制造业条件下,工人利用电锯、车床、铣床、钻床等机械设备切削原料、制造部件,其过程繁琐,复杂又费时。产品越复杂,需要的劳动和精力越多。“累积制造”则可以依照3D模型,逐层叠加液态原料,以这种方式制造部件。这种“3D打印机”利用的金属溶液、塑料液滴和其他材料制造产品,就像激光打印机用墨一样,其制造过程不需要任何机械工具或者装置,不产生任何废料,也不因产品的复杂程度而增加成本。甚至“打印”一个复杂的模型,也不会比制造简单的模型多出多少成本。
3D打印技术现在已经发展成熟,足以用来制造机械设备、医用移植物、珠宝,甚至服装。用来印制最简单产品比如玩具和日用品的最便宜的3D打印机,现在只需500-1000美元(约人民币3100-6300元)。10年后,3D打印机应该已能进行小规模的劳动力密集型产品生产。3D打印机甚至将制造电子产品,巨型的3D打印机甚至可以“打印”整幢大楼。
新型材料
下一个10年,突飞猛进的纳米科技等技术进步将更加深刻地影响制造业。工程师和科学家正在研究一些新型材料,比如碳纳米管、陶瓷基纳米复合材料和新型碳纤维等。这些新型材料可以用来制造更坚固、轻便、高能效的产品,比现在的工业产品寿命更长。
所有这些技术进步都将得到迅速发展和广泛应用。目前世界上最先进的全电动跑车——the Tesla Roadster都已经借助机器人和人工智能技术等的帮助,在美国实现了工业化生产。最近谷歌也宣布将在美国制造其备受赞誉的Nexus 7平板电脑。总之,高新技术还在不断地改变整个世界。
(果壳网)
如今,美国许多公司的CEO都在将“让制造业回归美国”的意愿公之于众。有人分析,技术才是改变世界局面的因素。比如尽管全世界人民都对“Made in China”印象深刻,但随着机器人技术、人工智能、3D打印等高新科技的崛起,未来的制造业局面会怎样的确还很难说。以下四类高新技术正在改变世界。
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