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- 2013年09月04日
来源：齐鲁晚报
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□崔滨
很多在现实生活中挥金如土的人,一旦进入网络世界,便露出了梁实秋在《女人》中描写的样貌:“从不干干脆脆地说要做什么衣,准备出多少钱。她必定要东挑西拣,翻天覆地,其实,满不是这么一回事,她只是嫌价码太贵而已!如果价钱便宜,其他的缺点全都不成问题,而且本来不要买的也要购储起来。”
遇到这样的用户,IT公司们要怎么办呢?8月28日,手机导航巨头高德给出了自己的解决方案——既然你们不掏钱,那我们就不要钱了。于是,原本在苹果App Store标价50元的高德导航,一夜之间免费了。
不过,在做出这个被高德导航CEO成从武称之为“艰难决定”的3个小时之前,同样布局地图导航的百度,抢先一步宣称之前售价30元的百度导航,从此以后也不要钱了,硬生生夺了高德的风头。更让高德导航和其他小伙伴惊呆的是,8月29日,百度导航居然宣布,给此前付费安装的用户退款,把免费进行到底。
导航免费了,用户高兴了,股民可是不爽了。从8月29日开始,中海达、四维图新、合众思壮,凡是跟“导航”沾边的上市公司,股价跌得那叫一个惨烈。对于这些靠每天扫街画地图,时刻苦逼计算路线的专业公司来说,领头羊做好事去了,小伙伴们很可能就吃不上饭饿死了。
然而,这就是互联网,不论此间孕育出多少财富神话,“免费”始终是这个世界亘古不变的基调,从免费邮箱、博客到开源的Linux、Android。就像高德的独立董事,奇虎360董事长周鸿祎对高德导航免费的评价,“想在互联网界出人头地,就得有革自己命的精神,也就是葵花宝典里说的‘要想成功,必先自宫’。”
周鸿祎之所以如此撺掇高德免费,是因为他自己就是靠免费发家的。在2008年瑞星、金山、卡巴斯基等杀毒软件比着叫高价的时候,360杀毒放弃了近2个亿的付费收入,走上了免费道路,5年过去了,360凭借免费积累下的近5亿的用户,衍生出搜索、游戏分发和手机服务等多种盈利渠道,一跃成为市值过百亿美元的互联网巨头公司。而高德目前的第一大股东阿里巴巴,用免费的网购服务击败彼时的电商大鳄eBay的桥段,更是早已成为互联网免费精神的注脚。
何况眼下,高德等地图导航企业,在移动互联的大潮下,连续遭遇百度等互联网企业的冲击,传统的汽车导航授权和手机预装业务收入持续下滑。与其坚持收费策略让自己变得更小众,还不如干脆免费,让自己蜕变为彻底的互联网企业。
就像克里斯·安德森在《免费:未来的商业模式》一书中写的,在上世纪,“免费”仅仅是一种强有力的推销手段,而在21世纪,它已经是一种全新的经济模式,一种把货物和服务的成本压低到零的新型卓越能力。
而且,在可以预见的未来几年中,基于免费的地理位置搜索、街景式的生活服务,辅以成本不断下降的线上金融支付,将进一步深入我们的日常生活,并成为互联网行业发展的重要方向。
所以,哪怕你我都变成梁实秋讽刺的“开电灯怕费电,再关上又怕费开关”般难缠的消费者,互联网公司依然勇于为免费再投上一张信任票。反正你也没打算掏钱,我免费又怕什么。
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