蒋廷黻与《中国近代史》
2014年07月19日 来源：
齐鲁晚报
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□牟永强(工程师)
蒋廷黻先生的《中国近代史》写于1938年,是中国第一部从近代化角度描述近代史的名著,虽然已经过去70多年了,今天看来某些结论有失简单和偏颇,但是,他的研究方法和观念至今仍未过时。
第一次读到蒋廷黻先生的这本书是在20多年前,当时给我的震撼是巨大的。在书中,我第一次看到了对林则徐的不同评价,完全颠覆了此前林则徐高大全的完人形象。作为放眼看世界的第一人,林则徐身上同样有着历史局限性。从鸦片战争前认为英国人战斗力有限,“腿足缠束紧密,屈伸皆所不便”,到战后认识到与英国人相比,我们器不良、技不熟,却只在私函中写出,不敢公开上书朝廷要求改革,而使当时国人也认为只要重用林则徐这样的忠臣,清除琦善之类的奸臣,就可以取得对英国的战争的胜利。错失改革时间近20年,林则徐实在难脱私心自用之讥。
书中蒋廷黻先生对于第一次鸦片战争签订的《中英南京条约》、曾国藩平定太平天国、自湘军开始的军队私有化的后果、戊戌变法、甲午战争等均有精彩论述,大家不妨看看这部只有5万多字的小册子。只是蒋廷黻先生对于民国第一任大总统袁世凯偏见较深,其中,认为宋教仁是被袁世凯暗杀的结论过于主观,而对于孙中山拒绝通过法律手段解决宋案,导致此后以武力解决政治分歧的恶果未予置评,有欠公允。其实,袁世凯是当时举国公认的民国第一任总统的不二人选,其大总统职位也非孙中山可以让的,实在是实至名归。可以说:没有袁世凯,就没有民国。
当然,以上质疑并不是说我们比蒋廷黻先生高明,实在是因为已经过去70多年了,我们看到了更多按照蒋廷黻先生的研究方法和观念所取得的研究成果。事实上,至今仍然有很多近代史著作,不是从中国近代化的角度,而是从正义与非正义、加害与受害的角度进行讲述,因此,我们更能感受到蒋廷黻先生写于70多年前的这部著作的珍贵。
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