像这种盛开着“亿万年前花朵”的琥珀化石,一直是古生物学家珍视的“时光胶囊”,具有重要的科研价值。　　那么,什么是琥珀,它又是如何形成的?中国地质大学(北京)副教授邢立达介绍,琥珀是2000万年至3亿年前,针叶松等树木所分泌出来的树脂,经过地壳变动而深埋地下,逐渐演化而成的一种树脂化石。下面这个例子,便生动再现了琥珀的形成过程。
　　中科院南京地质古生物研究所博士生俞婷婷等人曾研究过一枚罕见的“海陆空大杂烩”琥珀,只见蟑螂、甲虫、蜂类、蜘蛛、西瓜虫、千足虫、螺类、菊石(章鱼的近亲)……无论是天上飞、地上跑、海里游的生物,竟然统统聚集在一枚缅甸琥珀里。
　　这枚琥珀重6克,长33mm、宽9.5mm、高29mm,比矿泉水瓶盖大不了多少,却包裹着异常丰富的化石类群——超过40种动物个体。这些海陆空生物,是如何奇迹般相遇,又一起“慷慨”赴死的?
　　科研人员为我们揭开了这枚琥珀的身世之谜:案发地是热带海滨,海边长了很多树木,最外头是沙滩,往内陆的树林处有些淡水池塘。
　　海边的风浪如同搬运工,将菊石、螺类等带到小池塘边。树木分泌的树脂在下滴过程中,将蠓类、蜂类等飞舞的小昆虫包裹起来；树脂沿树干向下滚动时,又将树栖的甲虫、蜘蛛、螨虫等裹挟进来；当它滴落到地上时,将正好路过的蟑螂、千足虫等生物以及被海浪卷来的菊石、螺类等的空壳也包裹起来。
　　于是,这些来自不同环境的生物,奇迹般相聚于树脂中,经历了复杂的地质作用,便形成了这枚“海陆空大杂烩”琥珀,不仅为缅甸琥珀年龄提供了直接证据,还揭示了一亿年前丰富多彩的热带海滨生态环境。