索尼伯恩(左)与他的竞选团队正在准备州长竞选。
特约撰稿 高子明 编译
美国佛蒙特州州长的竞选即将开始,民主党候选人之一埃森·索尼伯恩将与其他四名候选人在电视辩论上一决高下。由于知名度低,要想在首轮竞选中脱颖而出,首轮陈述对他而言尤为重要。
“我想在首轮陈述中集中谈经济问题,因为其他候选人好像都没有这么做。”索尼伯恩说。他还告诉自己的竞选团队负责人伯吉斯和幕僚长雅吉:“咱们增加一条提高最低工资的建议。”
这看似一次很普通的竞选,唯一不寻常的是,候选人索尼伯恩和他的竞选团队成员都只有十四五岁。三名少年对竞选十分认真,他们坐在索尼伯恩家吃着香蕉面包,认真分析着电视里播出的共和党初选辩论录像,俨然三名经验丰富的政客。当索尼伯恩发表意见时,伯吉斯不时提出建议,雅吉则在言辞上提醒他要再具体一点。“每个政治家都会谈到,就业和小企业是经济的支柱,你也要这么说。”他说了一条“黄金原则”。
在他的竞选网站上,索尼伯恩用了这样一句设问做标题:“这合法吗?”是的,合法!与美国大多数州不同,佛蒙特州对州长候选人没有年龄要求,只有居民身份要求——自出生起的14年里一直住在佛蒙特州的索尼伯恩完全符合法律规定。去年8月,他宣布竞选州长,并把这一消息告诉了父母。当时,佛蒙特州的州秘书长与总检察长商量后,决定允许他竞选,前提是他的父母签署一份表示知情并同意的声明。此外,索尼伯恩还需要获得足够的签名支持才有资格参加竞选,而这一任务他在今年5月就完成了。
说实话,索尼伯恩恐怕很难当选,撇开年龄不谈,他也没有足够的知名度。但他相信自己能行,也相信年龄不是问题。索尼伯恩有着一种超天然的自信,这在政客中很常见,但在初中生中还是很少见,作为一名14岁的少年,他能走到今天这一步实属不易。
今年2月佛罗里达州帕克兰校园枪击案发生后,政治观察家们一直在关注,是否会有更多年轻人参与到政治活动中来。虽然调查显示年轻人现在还无法左右选举结果,但确实有越来越多的年轻人参与进来。今年的竞选中,许多年轻人选择参政,引人瞩目。除了索尼伯恩外,佛蒙特州还有一名16岁少年在竞选参议员,同样不限制州长竞选人年龄的堪萨斯州也有几个青少年在竞选州长。
曾在佛蒙特州议会中担任过助理的索尼伯恩说,他希望能够承担更多的职责,也希望自己的竞选活动能激励更多的年轻选民参与政治。“建设未来需要我们自身的努力。你必须参与,你必须投票。问题的关键是我们如何使这个州、这个国家、这个世界产生我们希望看到的变化。当我们参与时,我们的民主才会变得更加强大。”
虽然赢得竞选的可能性不大,但索尼伯恩的出色表现激励了许多年轻人。一名参选堪萨斯州州长的少年伯格森评论说,索尼伯恩赢得候选人资格表明,年龄不重要,重要的是理念与诚信。
《华盛顿邮报》评论说,政治需要年轻的新面孔和新理念,今年越来越多的青少年选择参政,他们是否会成为美国历史上青少年参与政治活动的一个转折点?答案将在11月份揭晓。正如索尼伯恩所说,重要的是参与,“即便我只得到一票,我的竞选也是成功的。”
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