11日,在华盛顿的新闻发布会上,美国“激光干涉引力波天文台(LIGO)”执行主任赖茨宣布科学家们已探测到引力波。 新华/法新
11日,显示屏展现出科学家们捕捉到的引力波信号图像。 新华/法新
引力波是一种时空涟漪,如同石头被丢进水里产生的波纹一样。黑洞、中子星等天体在碰撞过程中有可能产生引力波。100年前,爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在。广义相对论的其他预言如光线的弯曲、水星近日点进动以及引力红移效应都已获证实,唯有引力波一直徘徊在人们的视线之外。
ＬＩＧＯ是美国的两个引力波探测器,最近刚完成改造升级,探测灵敏度较2010年提高了约10倍。两个黑洞合并过程中产生的引力波信号,持续时间不到1秒,经过13亿年的漫长旅行,于2015年9月14日北京时间17点50分45秒抵达地球,被ＬＩＧＯ以7毫秒的时间差先后捕捉到,科学家们随后花了几个月进行验证。
随着引力波的发现,人类将开始不可思议的新探索:探寻宇宙扭曲的一面——由扭曲时空生成的天体与现象。而检验爱因斯坦相对论、探测黑洞质量、测量宇宙距离、完善大爆炸理论等,都有待对引力波的进一步研究。这无疑提升了人类的认知,开启天文新时代。
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