印度塔塔钢铁公司位于英国的一家钢厂,厂房上有“塔塔钢铁”的标志。 (资料片)
交易达成前,塔尔伯特港钢铁厂工人打出“救救钢厂”的标语。
每天亏损100万英镑
自2014年以来,塔塔钢铁集团就开始为位于英格兰北部、生产长材的钢厂物色买家,终于在11日与英国投资公司格雷伯尔资本管理公司签订买卖协议。
这是一桩多赢的交易:虽然售价仅1英镑(约合人民币9.25元),但塔塔钢铁终于得以甩掉连年亏损的包袱；买方格雷伯尔公司则计划投入4亿英镑盘活钢厂,在一年内实现盈利。最重要的是,这笔买卖保住了英国4800多名钢铁工人的饭碗,缓解了当地日益紧张的社会经济矛盾。
即使如此,这桩交易仍然无法改变英国钢铁业每况愈下的局面。就在塔塔钢铁与格雷伯尔公司签订协议当天,商务大臣赛义德·贾维德告诉英国议会,为挽救位于威尔士塔尔伯特港的英国最大钢铁厂,政府愿意“在金融层面与任何买家共同投资”。
2007年市场看好时,塔塔集团斥资62亿英镑购买了塔尔伯特港钢铁厂,跻身全球钢铁公司前六强。塔塔集团当年计划,整合在印度的铁矿和在英国、荷兰的钢厂资源,在5年内实现4000万吨的年产量,成为仅次于阿塞洛－米塔尔的全球第二大钢铁集团。但塔塔集团的美好愿景最终没能实现。
随着全球钢铁市场需求锐减,英国钢铁业进入严冬。2014年至2015年期间,塔塔钢铁在英国钢铁产业的税前亏损达7.68亿英镑。塔塔钢铁称,仅塔尔伯特港钢铁厂每天的亏损就高达100万英镑。
今年3月底,塔塔钢铁宣布,将出售塔尔伯特港钢铁厂。3月30日,塔塔钢铁正式宣布将从英国撤资,已经认定在英国的钢铁资产几乎一文不值。
4800人饭碗差点不保
虽然从投资人角度出发,塔塔钢铁撤资的决定无可厚非,却激起英国社会的强烈反弹。塔尔伯特港钢铁厂及其4800多名工人的前途,成为英国政坛最棘手的话题。
对于英国人而言,明星和钢铁工人是塔尔伯特港钢铁厂所在南威尔士地区的“两大特产”。这里走出过理查德·伯顿、安东尼·霍普金斯和迈克尔·辛等明星,也居住着一家三代都炼钢的千千万万工人。
项目经理克里斯蒂安·雷德已经在塔尔伯特港钢铁厂工作了11年,他父亲在当地钢铁产业工作40年,祖父也是一名翻砂工。“对我们来说,失去这家工厂难以想象。”他说,“这就好像失去一位亲人。”
塔塔集团2007年收购塔尔伯特港钢铁厂时,英国全境有大约2.4万名钢铁工人,截至去年年底已经萎缩至1.7万人。受塔塔钢铁撤资影响,英国全境可能有1.5万多名工人失业。格雷伯尔公司与塔塔钢铁签署的协议或许能挽救其中4800多份工作,其余人的前途仍无着落。
怪罪中国没道理
工人们多次抗议,希望政府介入,拯救钢铁业。他们指责塔塔钢铁、批评政府的节能政策抬高成本,甚至把中国归结于英国钢铁业失败的原因。英国反对党和工会组织近日还指责政府在钢铁产业方面未能妥善应对中国挑战,敦促英国对进口钢铁征收反倾销税。然而,这不仅于现状无益,还可能因为误判形势而错失改善的机会。
对此,中国外交部发言人陆慷11日在例行记者会上表示,钢铁产能过剩是世界总需求下降带来的全球性问题,中方愿同包括英国在内的国际社会共同努力,以合作共赢的方式推动解决全球钢铁产能过剩问题。
英国《经济学家》周刊也指出,来自中国的产品并没有威胁到英国钢铁产业,试图向中国产品征收反倾销税无济于事。英国商品研究所数据显示,尽管中国钢铁产量巨大,但其中只有12％用于出口,而巴西和俄罗斯每年产量分别有24％和29％用于出口。
全球性的产能过剩才是英国钢铁业走入寒冬的真正原因。2015年全球粗钢产量16亿吨,经济合作与发展组织认为,其中有6亿吨产品属于过剩产能。奥地利奥钢联集团首席执行官沃尔夫冈·埃德认为,西欧国家生产钢铁成本过高,在全球范围不具竞争性；唯有实现结构性调整,欧洲钢铁业才能迎接挑战,走出寒冬。
综合新华社消息
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