“大家小书”系列部分作者近照
北京大学古典文学专家袁行霈为“大家小书”丛书写了总序,他在序中说:这是一套“大家写给大家看的书”。所谓“大家”,包括两个方面的含义:一、书的作者是大家；二、书是写给大家看的,是大家的读物。而“小书”,一是指其篇幅小,二是指姿态低。但就其分量而言,非但不小,反而相当重。出版方解释,小书之所以不小,是因为这些书均为各个领域的经典之作,“大家小书”的各位作者也都是学界泰斗,“他们厚积薄发,热忱地将自己毕生所学、所思深入浅出地奉献给大家”。
“大家小书”自2002年初版以来,历时十五年,迄今已出版百余种经典,涵盖文学、艺术、历史、哲学、语言学、社会学等多门学科。有的引导文学欣赏,如夏承焘的《唐宋词欣赏》；有的介绍入门路径,如顾颉刚的《中国史学入门》；有的传道授业解惑,如赵朴初的《佛教常识答问》；有的是学科概述,如姜亮夫的《敦煌学概论》；有的是学科历史扫描,如刘叶秋的《历代笔记概述》；有的贯通科学与人文,如竺可桢的《天道与人文》。
“大家小书”丛书收录了诗词研究家叶嘉莹的《名篇词例选说》一书。谈及对“大家小书”的理解时,叶嘉莹说:“大小之间关系密切,你没有大的根底,就讲不出来很确切的小的东西。没有大的修养,想写小的也是浮光掠影,不会有很深刻的见解,也不会讲到真正的生命的所在。你的知识、学问、修养,一切都有密切的关系。”
“大道至简,真理平凡,要能够至简地把大道理说出来,需要有相当的修养,有文化的修养、专业的修养才能够写出来。”在“大家小书”丛书发布会上,丛书编委、北京大学哲学系教授楼宇烈说,现在很多人有一个认识上的误区,“很有本事的一点就是化简为繁,大家觉得只有把简单说复杂了才显得有学问,但是真正的有学问体现在至简里面。”北京师范大学历史学院教授瞿林东也认为,相比于大部头著作,经过专业人士遴选的大家小书,对我们今天过分地追求那种“大”,是一个很好的补充,一种调剂,“真正的学问,用小书也是可以表现出来的,甚至有很强的生命力,这对当前我们的文化发展、学术发展,我们的学风应当怎样正确认识,都是很重要的。”
在陈平原看来,大家写小书很不容易,除了在语言上要特别讲究外,还要有自觉跟读者对话的意识。在“大家小书”一百多本书中,陈平原认为有三本书最符合他对丛书的定位:朱光潜的《谈美书简》、朱自清的《经典常谈》和季镇淮的《司马迁》。“大专家写小书不容易,放下架子,面对读者,语言还要特别讲究。”
现有的“大家小书”的作者多数都是已故名家或是耄耋之年的学界泰斗,缺乏年轻的学者。对此,陈平原说,现在年纪不太大的还没有退休的大学老师们,由于受整个学术体制的制约,很难全心投入到面向大众普及的“小书”创作中,“写这些小书是不算学术成果的,人家就会说你是不是想挣稿费”。
陈平原为丛书挑的另一个刺是,“大家小书”基本上都是文史类的书籍,缺乏自然科学方面的好书。“我特别喜欢竺可桢的《天道与人文》,我们不会读气象学、地理学的书,但是他的书里面有这一类知识。”他也希望,未来的“大家小书”能够有一类面向公众,谈自然科学、谈人生、谈人文的书籍,“不止有文史哲,更有政经法,还有自然科学的大家,他们写的小书。”
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