本报特约撰稿人 陈子淳 发自美国纽约
作为2008年金融危机的发源地,经历了五年的煎熬之后,美国经济已经悄然踏上复苏之路。美国能够从经济寒冬中挣扎出来,必然有其独特原因,比如强大的创新能力、可调节性极强的经济和金融政策以及完善的人才吸引和培养体制等。8月底,笔者走访了美国的得克萨斯州、艾奥瓦州和加利福尼亚州,近距离观察究竟是哪些力量推动了美国经济的复苏。
制造业回流趋势
不可避免
在2012年的美国大选中,奥巴马和罗姆尼轮番抛出“制造业回流”和“Made in U.S.A.”这样的词汇。当时很多人还将它视作候选人争取选民的噱头,但随着一个又一个我们耳熟能详的企业,包括福特汽车、摩托罗拉等公司将部分甚至全部生产线迁回美国,制造业回流美国现在看起来已经是不可避免的趋势。
总部位于得克萨斯州(以下简称得州)的奇威高尔夫是一家生产高尔夫球托的公司,今年初,他们决定结束和中国方面的代工合同,将生产线迁回美国。在谈到这个决定的时候,奇威公司的高管朱迪说:“当我们在中国制造产品的时候,原材料要从日本进口,随后在中国生产,最后海运到美国。在两年的时间里,我们遭遇过各个环节的延误。同时,中美间若选择空运价格太高,但若选择海运的话,时间成本又太高了。”
在过去,低劳动成本曾是中国制造所拥有的巨大优势,但在需要客户定制化生产的产品上,这一优势却很难得到体现。朱迪说,在他们工厂的机器上,可以给球托加盖印章,由此他们可以为客户定制球托。
美国地方政府对于制造业公司将生产线移回美国也十分欢迎。在奇威决定将生产线迁回美国后,公司花了一年多时间走访了得州七个城市,最终决定落户在得州东南部的贝敦市。贝敦市政府为了吸引企业落户,提供了各种优惠政策,比如低利率贷款等等,奇威用于建厂的2.5英亩土地也是贝敦政府无偿出让的。
美国农业也不得不提。艾奥瓦州金伯利农场是个占地24000多亩的家庭农场,2012年,习近平主席访问美国时曾到访该农场,并亲自驾驶拖拉机。农场除了金伯利一家三口外,只有两名全职员工,仅仅在春秋农忙季节增加几个人手帮助劳作。老金伯利的儿子格兰特·金伯利是艾奥瓦州大豆协会的会长,他在大学毕业后就跟随父亲经营家族农场。格兰特介绍说,去年艾奥瓦州四分之一的大豆销往中国,在整个美国经济一片衰退的时候,应该说农业是一枝独秀。
“每个礼拜可以
挣到2500美元”
在得州著名的鹰滩页岩开采区周围数百平方英里的土地上,可以看到一个又一个的油气开采基地。自从这里在几年前发现了储量庞大的页岩气,原本举步维艰的当地经济就被提振起来了。
一年前,大卫·沃尔波特和他的儿子们在得州中部这个只有2700人居住的小镇尼克森开起了一家“先锋烤肉店”,生意非常红火。
在我们的交谈中,大卫提到了这个小镇的变化:“店里75%的客人都是因为页岩气才来这儿的,剩下25%的当地人则是因为页岩气变得富裕了,才来店里消费的。过去,大家都拿着最低工资。如果你每小时能挣9块美金,每星期工作32小时,还没医保没福利,你就已经算是镇上挣钱最多的10%的人了。但是现在小镇的人口已经达到15000人左右,每个礼拜可以挣到2500美元。他们从没见过这么多钱,如果你每天不挣上500美元,根本不算是工作。”
从事能源开发工作多年的太平洋能源开发公司创始人弗兰克对于当前的页岩气革命颇为感叹:“在页岩开采区出现大量就业岗位,来自美国不同地区的人们都去那些油田工作,这对就业的提振是惊人的。随着行业的扩张,将会有更多的就业机会,更多的城市和城镇将会出现。数以万计的工人要看电影、要买菜、要住公寓,这些需求将带动服务业的发展,我把这叫作乘数效应。”
除了所谓的“乘数效应”对于单一地区经济有所促进之外,能源产业的发展对于整个美国的能源独立和经济发展也有持续的推动作用。页岩气大规模开采,不仅减少了美国对于世界其他地区的能源依赖,也从消费和投资的角度加强了美国国内需求,从根本上拉动了美国经济发展。
两个谷歌
试图改变世界
一个又一个来自美国硅谷的创新产品让我们的生活变得丰富多彩,这种对于创新的肯定和追求,是硅谷的美国高科技公司能够持续保持竞争力的最重要原因。 (下转B02版)
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