据新华社酒泉9月15日电 9月15日22时04分,搭载着天宫二号空间实验室的长征二号ＦＴ2运载火箭在酒泉卫星发射中心点火发射。约575秒后,天宫二号与火箭成功分离,进入预定轨道,发射取得圆满成功。
天宫二号空间实验室是在天宫一号目标飞行器备份产品的基础上改进研制而成,全长10．4米,最大直径3．35米,太阳翼展宽约18．4米,重8．6吨,采用实验舱和资源舱两舱构型,设计在轨寿命不小于2年,主要任务是接受载人飞船和货运飞船访问,开展空间科学实验和相关技术试验,验证空间站建造和运营相关关键技术。
按计划,天宫二号空间实验室发射升空后,将开展平台和空间应用载荷测试,并于十月中下旬神舟十一号飞船发射前,做好与神舟十一号载人飞船交会对接的准备,届时两名航天员将在天宫二号内驻留30天。
长征二号ＦＴ2火箭与之前的长征二号ＦＴ1运载火箭技术状态基本一致,为进一步提高安全性与可靠性,进行了部分技术状态更改。这是长征系列运载火箭的第236次飞行。
中国载人航天工程总设计师周建平称,发射天宫二号空间实验室,一个重要目的就是为中国空间站的建造进行关键技术验证。天宫二号将进行在轨维修和空间站技术验证等试验,这将是我国建设空间站之前进行最后一次全面的技术验证。今年两会期间,周建平就曾表示,中国计划在2020年前后建成的空间站总体构型是三个舱段,一个核心舱,两个实验舱,每个舱都是20吨级,整体呈Ｔ字构型。核心舱有五个对接口,可以对接一艘货运飞船、两艘载人飞船和两个实验舱,另有一个供航天员出舱活动的出舱口。
与空间站相比,8吨多重的天宫二号小了很多,也轻了不少,质量还不到空间站一个舱段的二分之一。“麻雀虽小,五脏俱全。作为一个长期在轨无人独立飞行、短期有人照料的在轨平台,天宫二号具备了空间站需要具备的基本能力。”周建平说。
“中国未来要建的空间站将能长期在轨运行十几年,航天员在空间站驻留可能达到一年以上。”中国航天科技集团五院天宫二号空间实验室系统总设计师朱枞鹏向记者确认了这个消息。空间站建设涉及航天员长期驻留、微重力环境下舱内外设备维修、推进剂补充加注等一系列关键技术支持。
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