2016年1月5日,谈及2012年发生在康涅狄格州桑迪胡克小学的血腥枪击案,奥巴马一度哽咽落泪。
2009年5月8日,在美国华盛顿,奥巴马弯下腰让一名白宫职员的孩子摸他的头。
本报记者 赵恩霆
不错的经济成绩单
较之于国际热点问题和对外政策,大选年的美国民众更关心本国经济和社会问题。2008年的全球金融危机肇始于华尔街,对美国经济造成的影响可想而知。加之小布什政府在阿富汗、伊拉克打了8年的仗,让美国经济雪上加霜。奥巴马上任伊始,提振经济成为其首要任务。
就职不到一个月,奥巴马签署了耗资7870亿美元的《复兴与再投资法案》,意图创造就业机会,拉动消费和投资。2010年3月,奥巴马政府又提出“国家出口倡议”,设立总统出口委员会,通过扩大出口来增加就业。
奥巴马上任后即推行耗资1.5万亿至2万亿美元的“金融稳定计划”,以确保在经济周期下行时,控制金融困境不断恶化的局面。为防止金融危机再发生,奥巴马还对金融机构进行改革,上任整半年时签署了金融监管改革法案。
此外,奥巴马还延续了上届政府的救市计划。美联储在2008年11月推出了首轮量化宽松政策。奥巴马政府上台后,美联储又先后在2010年11月、2012年9月和12月启动了三轮量化宽松政策。量化宽松为美国扩大财政支出提供了支持,对美国经济复苏起到了重要促进作用。
从2009年夏天开始,美国经济开始缓慢复苏。今年1月,奥巴马在国会发表任内最后一次国情咨文时,称美国是目前全球“最强、最有韧性”的经济体,实现连续70个月就业增长,私营部门增加了1410万个新岗位；过去6年多制造业增加了90万个新岗位；失业率降了一半,为7年多来最低；财政赤字削减了近3/4……
2010年12月,民主党控制的参议院通过了医疗改革法案,首次把全美合法居民的医疗保险计划覆盖率提高到95%,使3200万无医保人口受益,在逐步扩大医保覆盖面的同时,不增加或少增加财政负担,最终目的是实现全民医保。
奥巴马的医改计划,成为他任内国内政策方面的一大政绩,同时也可以被视为完成民主党政府历史上未能完成的夙愿——1990年代克林顿政府时期,作为第一夫人的希拉里曾主导医疗改革,但最终失败。
2014年11月,奥巴马绕过国会颁布总统行政令推进移民改革,这一旨在放宽移民限制的新政,预计惠及400万至500万非法移民。然而,今年6月,在大法官斯卡利亚去世、新法官提名未获批的情况下,最高法院在裁定奥巴马移民改革行政令有关诉讼时出现4比4的表决结果,等同维持下级法院关于继续“冻结”政府移民新政的裁决,这被认为是奥巴马总统生涯遇到的重大政治挫折。
掣肘的国会山党争
借着经济衰退给共和党减分的“东风”,奥巴马上台执政。同样依靠第一任期内经济企稳复苏的良好表现,奥巴马在2012年总统选举中成功连任。
然而,奥巴马个人的风光,难掩民主党走下坡路的窘境。2008年奥巴马当选总统后,他代表的民主党同时掌控了参众两院的多数席位,从而确保了奥巴马顺利施政。然而,2010年11月的中期选举后,民主党虽然保住了参议院的控制权,但共和党人在众议院重夺控制权。
2011年5月16日,美国国债触及国会所允许的14.29万亿美元上限。如果国会不在同年8月2日前提高上限,美国将面临主权债务违约的风险。然而,面对奥巴马向国会提出调高债务上限的要求,两党争斗不休,直至同年7月31日晚才达成债务上限紧急方案。
党争不断,导致奥巴马力推的一些政策跟着遭殃。比如,医改法案。由于医改涉及各方利益,共和党控制众议院后,立即在2011年通过一项取消奥巴马医改法案的议案。此外,医改法案在美国地方政府也不断遇挫,有26个州以医改计划涉嫌违宪为由联合反对。
受两党对医改法案难以弥合的分歧影响,2013年10月新财年即将开始时,国会参众两院竟没有就政府预算案达成一致,造成美国联邦政府机构关闭了16天,约1/3的联邦政府雇员停工,经济损失约240亿美元。
与之类似,奥巴马之所以在第二任期期间通过总统行政令来推进移民改革新政,就是囿于国会参众两院受制于不同党派,这一计划在共和党掌控的众议院无法过关。
当初受金融危机影响,奥巴马一上台就延长了小布什政府的减税计划至2012年底到期,同时推进大规模经济刺激计划,造成财政赤字规模越积越大。为此,国会在2011年通过了预算控制法案,设定自2013年起触发减赤机制。而面对这一“财政悬崖”,两党博弈直至越过2013年1月1日、美国事实上已坠入“财政悬崖”后才达成解决协议。
2014年美国中期选举过后,共和党不但继续掌控众议院,还拿下了参议院多数席位,完全控制了国会,这导致此前停留在国会的党争,延伸发展为府院之争。2015年,“财政悬崖”差点再度上演,两党直至11月3日触顶前三天才达成协议。
难解的不平等困境
2011年9月,美国爆发了“占领华尔街”运动。抗议者一度占领纽约曼哈顿的祖科蒂公园长达两个月时间,反对美国政治的权钱交易、两党政争。
“占领华尔街”五年后,2016年4月,大量民众到美国国会山前静坐抗议金钱政治。在一周的时间里,全美超过100个团体对这一示威活动予以支持,仅4月15日当天,全美就约有30个城市爆发了反对金钱政治的抗议示威。参与示威的人中,不乏五年前“占领华尔街”示威者的身影。
2008年金融危机后,奥巴马通过大规模经济刺激和救市举措,推动美国经济复苏,房价回升,股市大涨,富有阶层的财富随之大幅增加。但普通民众并未得到实惠,居民平均收入持续下滑,中产阶层萎缩,贫富差距拉大。
进入奥巴马第二任期以来,美国的种族矛盾更趋恶化。2014年8月,密苏里州弗格森市18岁黑人青年布朗遭白人警察拦截搜查并被开枪打死,在美国多地引发持续大规模抗议示威并演变成暴力骚乱事件。调查显示,美国种族关系处于近20年来最差时期,超六成美国人认为美国的种族关系糟糕,尤其表现在执法领域。
与此同时,奥巴马任内在控枪方面的举措也收效甚微。2012年12月,康涅狄格州桑迪胡克小学发生严重枪击案,20名儿童和6名成年人遇害。2015年12月2日,加州南部圣贝纳迪诺枪击案造成至少14人死亡、17人受伤。拥有3亿多人口的美国,私枪保有量也超过3亿支,每年死于枪口下的人数超过3万。多次悲剧发生后,奥巴马曾高调抛出综合性控枪提案,但法案在拥枪团体的大力游说等重重阻挠下未能在国会获得通过。
当初被寄予厚望,如今解甲归田,奥巴马的内政成绩单,瑜难掩瑕。
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