《奇点遗民》
刘宇昆 著
中信出版集团
奇点(Singularity)这个单词来自于天体物理学:它指的是时空中(例如黑洞内部)所有物理理论都失效的一点。上世纪八十年代,科幻小说家弗诺·文奇将该词与数学家古德的智能爆炸概念联系了起来。1993年在NASA召开的一次研讨会上,文奇宣称:“在未来的三十年间,人类将会掌握创造超人智慧的技术手段。之后不久,人类时代就将宣告终结。”
无独有偶,以准确预测未来闻名于世的发明家雷·库兹韦尔在2005年推出了畅销书《奇点临近》,他预言,奇点将在2045年到来。那一年,人工智能的计算能力将达到所有现存人类智力总和的十亿倍；借助生物技术和纳米技术,人类的进化开始由自己掌控,长生不老成为现实；人类能将意识扫描入电脑,变成虚拟存在或不朽的机器人,逃到神灵游荡的太空边缘；在几个世纪的时间内,人类智慧将会被重组,它将参透宇宙万物。库兹韦尔相信这就是人类作为一个种族的终极命运。
奇点主义者们热衷于描绘巨变到来时的奇观与探讨实现的技术路径,却往往有意无意回避了这样一些更为模糊微妙的问题:
当以意识形态上传到虚拟空间之后,人类的情感会发生怎样的变化?在永生与繁衍后代之间如果只能选择其一,我们该如何选择?数据时代的神灵是什么样的,诞生于虚拟空间的孩子们又将遵循怎样的生存法则?爱是一种算法吗?
幸运的是,我们还有刘宇昆,这样一位横跨东西方文化,触角遍及多种学科的作者与译者。许多人知道他,仅仅因为他帮助《三体》与《折叠北京》登上雨果奖领奖台,但不知道的是,他本身就是一位极其优秀的科幻奇幻作家,他的《折纸动物园》囊括雨果奖、星云奖、世界奇幻奖在内的全球范围内诸多奖项,缔造了一项历史纪录。他的架空历史奇幻史诗“蒲公英王朝”三部曲,也被业界评价为近年来最具独创性与野心的杰作。
这次,他最优秀的部分短篇作品由资深译者耿辉重新修订翻译,以更加完美的面貌,收录于这本《奇点遗民》小说集中,这也是他在国内出版的第四本选集。
刘宇昆的小说充满文化冲突与人文关怀,却又不乏硬朗精准的技术细节。更难能可贵的是,他总能用细腻文字触动我们内心深处的柔软,为作品赋予宗教般悲悯的光芒。这与他多元文化教育背景所造就的独特视野关系密切。
从哈佛法学院毕业后,刘宇昆一开始在一所联邦法院当法官助理,之后成为一名企业税法律师。这份工作辛苦却也报酬丰厚,只是工作时间非常长,剥夺了他的写作时间。当刘宇昆和邓启怡决定一起建立家庭时,他不得不再次作出选择。他不想成为那种从不关注孩子的父亲,而且他十分怀念写作的时光。
于是,刘宇昆再次转换职业,成为一名专攻高科技专利案件的诉讼顾问。这份工作让他得以充分运用自己所擅长的法律知识及科技技能,而且工作时长要合理得多。刘宇昆有更多的时间陪伴妻子和女儿,最重要的是,他又能再次拾起纸笔,继续钟爱的小说创作。有了两个孩子之后,他的许多作品探索着技术变革所带来的家庭关系的变化,如《拟像》中因为出轨而被女儿厌弃的父亲,只能一次次从拟像相机所制造的幻影中重温天伦之乐；如《奇点遗民》中描写了父母在被抛弃的真实世界里与虚拟空间中的机器争夺后代的动人故事。
如今的刘宇昆已经成为一名全职作家,他说:“我很庆幸能得到这样一份广阔而深刻的中国文化和语言遗产,这是一份美妙的礼物。”
我们同样庆幸,在奇点尚未降临的今天,有刘宇昆的《奇点遗民》陪伴我们去思考关于科技、关于人性、关于变革时代的怕与爱。
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