□韦钦国
据记载,六七十年前济南的冬天比现在寒冷很多,加之高楼稀少,北风无以遮挡,河中、湖中结冰是很自然的事情。尤其是大明湖水质清冽,湖面平静,冰层厚实,就成了天然的冰场。
年过八旬的大爷爷70年前曾住在东流水街(现在的五龙潭公园护城河西侧一带),这条街泉水丰沛,有许多阿胶作坊,大爷爷的父亲就为一家胶厂用平板胶轮车运送驴皮。后来不知为什么与东家发生矛盾在这条街待不下去了,为维持一家人的生计,就带着平板车去大明湖帮人采冰、运冰,当年十几岁的大爷爷曾跟着拉车帮辕。
大爷爷说,当年采冰从冬至(数九首日)开始,大约持续一个月,第一天要烧香磕头,然后按照事先划分好的区域开采,使用最多的是一种叫“冰镩”的工具。冰镩长六七十厘米,四棱状,顶部尖细,便于入冰破冰；尾端有倒钩,便于将冰钩起；镩头上面有木柄,使用时不至于太凉。这种工具很实用,但现在已很少见到了。
大爷爷说采冰时很热闹,人很多但不乱,采冰、运冰、藏冰各有人负责。最难的要数采冰,这既是体力活也是技术活,用力不均或技术不到位,采的冰就会大小不一或破碎太多,卖的时候就吃亏。当时大爷爷年龄小,没有采冰技能,主要是运冰时帮辕,也就是帮着父亲用平板车将冰运到大明湖南岸。这里冰窖很多,可能主要是因为运输半径短、便于就地保存吧。
冰窖多半三四米深,底部十多米长,窖外的人将冰块以筐盛好,用绳子下递给窖底的人,由其将冰堆砌整齐。身处窖中,四周冰块堆积,就显得更加冷,所以难以久待,宋代陈师道在《魏衍见过》里将这种情形描述为“洒然堕冰井,起粟竖寒毛”。事实上,一旦身上的汗消下,就不只“起栗竖寒毛”这么简单了,被冷风一吹感冒发烧是常有的事。冰存好后,窖口或窖顶要覆盖庄稼秸秆,起到保温和标示功能,以免人或牲畜不慎掉入。这些冰在窖内存放至次年夏天,由贩冰的人卖给大户人家、官府降温避暑,或售给餐饮商家用于食材保鲜。
温室效应带来暖冬,现在大明湖已很少结这么厚的冰了。大爷爷记忆中这种原始的采冰、存冰、售冰的行业差不多在上世纪五十年代末就消失了,当年的大明湖已经成了免费游览区,天气好的时候大爷爷还会来这里散步,面对眼前美景,时常感叹倏忽的岁月。
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