距离2020年美国大选还有一年半时间,民主、共和两党的选战硝烟已经燃起。前不久,美国前副总统拜登以王者归来之势加入选战,使得目前民主党参选人数达到20人。
　　之所以说拜登是“王者归来”,不仅因为他在奥巴马任内当了8年副总统,更缘于他在华盛顿政治圈长达45年的深厚资历。在近期各类民调数据中,拜登的支持率遥遥领先其他民主党参选人。以美国《国会山报》的民调为例,拜登的支持率高达46%,甩出排名第二的另一热门人选桑德斯(14%)好几条街。
　　然而,“霸气”的另一面是“老气”。1942年11月20日出生的拜登已经76岁,虽然比1941年9月8日出生的桑德斯年轻一点点,但比现任共和党籍总统特朗普年长近4岁。难怪上月底拜登宣布参选后,特朗普在白宫面对媒体记者夸耀自己“是个充满活力的年轻人”。放眼共和党内,目前仅有的一位参选者、前马萨诸塞州州长比尔·韦尔德也已73岁,与特朗普不相上下。
　　作为在任总统,特朗普在共和党内将不会遇到多大挑战,但民主党方面,形势就没那么简单了。去年12月以来,民主党的参选人名单不断加长,目前至少有20名参选人,注定是一场眼花缭乱的党内“混战”。从年龄上看,拜登和桑德斯已年过七旬,另有马萨诸塞州联邦参议员伊丽莎白·沃伦(女)即将年满70岁,50岁至60岁的有4位,40岁至50岁的8位,40岁以下的有2位。
　　50岁以下的青壮年占了民主党参选者半数,如果扩大到60岁以下参选人,则占据总人数的七成。这一局面与2016年大选选战期间的共和党相比,至少在参选人数规模上十分类似。当时,参与共和党内初选的参选人一度多达17人。
　　共和党在2016年大选中严重分裂,以特朗普高举反建制派大旗胜出为标志,此后共和党各派政治力量进入深度整合期。彼时,民主党内主要参选人就是希拉里和桑德斯,二者分别代表了传统建制派政治精英和进步派新生力量,后者获得大量年轻人支持,实际上民主党内也在进行深度调整。
　　如今,民主党参选队伍的年龄更趋年轻化,而且有创纪录的7位女性参选人,囊括了亚裔、非洲裔、拉美裔等不同族群和少数群体人士,淋漓尽致地体现出近年来民主党政治生态多元化、年轻化的趋势。
　　然而,从政策主张来看,绝大多数参选人其实并未冲破民主党传统政策理念和立场主张的范畴,只不过每个参选人依其不同背景在个别领域提出一些个性主张,以期吸引眼球。
　　众多年轻人参选,给民主党内初选带来一定悬念。不过,年轻态、多元化并未对民主党传统政治架构带来颠覆性冲击,桑德斯代表的进步派和拜登代表的传统建制派仍是两大主流。于是,另一个问题出现了,2020年大选会“复制”2016年大选,再度上演一场古稀老人之间的对决吗?
　　以目前民主党内形势来看,如果两个月后就举行党内初选,那么2016年7月希拉里与桑德斯之间老人对决的一幕很可能再现,只不过希拉里的位置换成了拜登。这样一来,民主、共和两党的终极对决,将是一次比上一届年龄更大、名副其实的“古稀对决”。
　　据此,如果特朗普连任,他将成为美国史上年龄最大的连任总统。无论拜登和桑德斯谁代表民主党出战并成功当选,都将刷新特朗普2016年创下的美国总统首次当选时年龄最高纪录。
　　可是,民主党初选要到2020年夏季举行,一年多时间,可能还会有参选人加入角逐,拜登、桑德斯等人的竞选之路也不会一帆风顺,存在出现意外情况的各种可能性。
　　与其过早下结论,不如先搬个板凳围观,毕竟很多人参选的目的并不一定是入主白宫,利用竞选总统来造势,实现政治诉求和商业利益,或许才是那些“打酱油”参选人的真实想法。但有一点基本可以肯定,年龄不是问题——特朗普能高龄当选,里根高龄执政成绩斐然,美国史上最长寿前总统、已近95岁的卡特近些年来依然活跃。