拜登在就职演讲中称,美国当前面临新冠疫情肆虐、社会不平等加剧、系统性种族主义、气候变化等一系列危机与挑战,呼吁国家团结,同时表示将打击政治极端主义、白人至上主义和国内恐怖主义。美国舆论普遍认为,拜登面临的任务艰巨复杂,不仅要应对新冠疫情、经济困境等“近忧”,还要面对债务膨胀、社会撕裂等“长期课题”,执政之路挑战重重。
控制疫情
美国媒体普遍认为,控制疫情是拜登上任后的首要挑战。拜登在20日演讲中也坦言:“我们正面临可能是最艰难、最致命的病毒大流行。”美国布鲁金斯学会高级研究员韦斯特说,控制疫情是拜登的“头号任务”,疫情如能得到控制,其他一些难题也有机会得到解决。美国马里兰大学研究员拉姆齐认为,能否控制疫情将影响民众对新政府的信心。
在防疫措施、复工复产、医疗资源分配等问题上,美国联邦政府与地方政府之间始终难以协调,疫苗分发进度也远低于预期,而病例持续激增更让专家担忧医疗体系恐将“全面崩溃”。美国约翰斯·霍普金斯健康保障中心专家阿达尔贾指出,拜登“最大、最持久的挑战”是要应对公共卫生系统长期以来资金不足和被忽视的问题。
《纽约时报》社论认为,为战胜疫情,拜登政府还需要打赢一系列“政治战役”,并设法化解长时间疫情引发的普遍倦怠情绪。
恢复经济
美国经济已被疫情搅得疲惫不堪,大量企业停工或破产,众多劳动者失去工作,申请失业救济的人数居高不下。数据显示,截至目前,美国劳动力市场因疫情丧失的1900万个工作岗位仅恢复约一半,失业者数量为上世纪30年代大萧条以来最多。美联储主席鲍威尔日前表示,美国经济正经历一个“艰难的冬天”。
拜登在此前公布的百日施政计划中,把恢复美国经济作为优先事项,已提出一项总额达1.9万亿美元的一揽子经济救助计划。尽管民主党人手握国会参众两院控制权,但席位优势并不明显,而不少共和党人反对联邦政府再度大幅扩张赤字和推高政府债务,这意味着拜登的救助计划能否顺利获得国会通过尚未可知。加上参议院还需要审理针对特朗普的弹劾案,这可能会影响救助计划在参议院的审议进程。
被拜登提名为财政部长的美联储前主席耶伦日前表示,新冠疫情破坏广泛,如果联邦政府不采取进一步行动,美国经济将可能经历一场更加漫长而痛苦的衰退,并留下长期创伤。不过,美国斯坦福大学经济学家博斯金认为,联邦政府对经济的干预应该是有限度的,巨额财政赤字不能无限持续,利率终归会上升,美国会在未来某个时刻为膨胀的债务付出代价。
根据美国国会预算办公室的数据,截至2020年底,联邦公共债务达到国内生产总值的98.2%,即20.3万亿美元。再加上先前通过的2021财年1.4万亿美元预算和可能出台的新纾困法案,美国债务将持续增加。
弥合裂痕
过去4年,美国党派政治愈演愈烈,社会撕裂不断加剧,白人至上主义抬头,种族对立情绪加重。1月6日的国会暴力事件更是将美国的分裂推向高潮。这种情况下,“团结”成为拜登就职演讲中出现的高频词。分析人士认为,美国政治、社会撕裂以及种族不平等由来已久、根深蒂固,即便拜登努力化解这些矛盾,也不可能将其根除。
《纽约时报》网站分析说,拜登在国家遭受一连串打击的情况下就职,目前尚不清楚他能否说服足够多的美国人摆脱党派之争,并赢得这些人的认可。《华尔街日报》指出,拜登不仅面临新冠疫情的挑战,还要应对特朗普弹劾案、党派矛盾尖锐等问题,这些都将增加他团结美国的难度。
在外交事务上,拜登将努力修补美国的国际形象以及与盟友的关系。他上任首日就签署行政令,宣布美国将重新加入《巴黎协定》,并重回世界卫生组织。不过,已被拜登提名为国务卿的布林肯日前表示,基于过去几年的情况,盟友和伙伴会对美国承诺的可持续性提出质疑,想要消除这些疑虑并非易事。 据新华社