
5月2日,搭载4名宇航员的“龙”飞船降落在美国佛罗里达州海岸附近。 新华/路透
2021年“福布斯富豪榜”上的全球首富贝索斯和全球第二富豪马斯克,不仅在个人财富上“你追我赶”,在太空也展开了争霸战,两人最近因美国国家航空航天局(NASA)的登月计划合约“杠上了”。
从“地上”争到“天上”
贝索斯是美国亚马逊创始人,在福布斯4月份公布的2021年度富豪排行榜上,贝索斯连续第四年位居全球首富,资产达到1770亿美元。马斯克是太空探索技术公司(SpaceX)和特斯拉的创始人,他以1510亿美元的财富从2020年富豪榜的第31位飙升至今年的第二位。从本世纪初开始,两人都将个人庞大财富的一部分,投入到太空探索领域。
57岁的贝索斯创立了太空探索公司“蓝色起源”。他今年稍早时候曾宣布将卸下亚马逊首席执行官一职,打算花更多时间在“蓝色起源”等计划上;49岁的马斯克则创立了SpaceX和其他科技企业,包括一家专门研发如何将人脑和电脑相互连接的公司。
4月24日,搭载4名宇航员的SpaceX的载人“龙”飞船飞抵国际空间站并与之顺利对接。这是载人“龙”飞船继去年11月首次执行常规商业载人航天任务之后,再次将宇航员送往空间站进行定期轮换,这也是航天史上首次成功重复使用飞船类载人航天器。
马斯克走到了前面
法新社指出,马斯克的太空事业进展显然占上风。SpaceX已在地球轨道部署数百枚“星链”卫星,而贝索斯承诺的“柯伊伯”卫星链,则一枚都还未升空。
美国联邦通信委员会4月27日宣布,已经批准SpaceX在比原计划更低的地球轨道部署部分“星链”卫星。但竞争对手亚马逊公司说,这一变动可能“令太空环境更危险”,导致“碰撞”并增加无线电干扰。
SpaceX先前请求美国联邦通信委员会允许超过2800枚“星链”卫星在比原计划更低的地球轨道运行,称可因此减少宽带信号延迟。
法新社报道,美国联邦通信委员会同意SpaceX的说法,即“星链”项目修改方案“将改善用户(上网)体验,包括经常无法接入网络的极地地区”。另外,“星链”卫星在较低轨道运行有助减少轨道碎片。
不过,按照美国联邦通信委员会的规定,这些“星链”卫星运行轨道高度不得高于距地面580公里,继而远离打算在距地面590公里轨道运行的亚马逊公司“柯伊伯”卫星。两家企业先前因卫星互联网项目的轨道空间发生争执。
亚马逊去年7月宣布将斥资10多亿美元,在近地轨道部署3236颗卫星。SpaceX打算向太空发射共计1.2万颗卫星,先前说“星链”项目大约耗资100亿美元。
对于在太空部署大量卫星,一些专家担心这可能产生“太空拥堵”或“太空垃圾”,天文学界则担忧天文观测将受到影响。
太空收益超乎想象
法新社报道称,这两人之间的争斗最近浮上台面,源于NASA在4月16日选中SpaceX来打造美国宇航员下次登陆月球的太空船,“蓝色起源”则在4月26日提出抗议。马斯克随后在社交媒体“推特”上发文嘲讽:无法让它上(轨道),LOL(哈哈哈)。
贝索斯此前曾嘲笑过马斯克的移民火星计划。2019年,他在一场会议上表示:“谁会想搬到火星?拜托,你先去珠穆朗玛峰顶住一年,看你喜不喜欢,因为那里跟火星比简直是花园天堂。”
美国券商韦德布希分析师艾夫斯表示:“这不只是一场太空之战,还牵涉到一些自我意识,变得又更像一场私人恩怨。”
SpaceX和“蓝色起源”虽然都有富豪创办人的丰厚财力支持,但也各自积极争抢美国军方或太空机构的合约。贝索斯和马斯克间的太空角力,涉及金额超乎想象的“利益”。分析师艾夫斯预估,靠太空赚钱的方法很快就会出现,或创造数万亿美元的收益。“贝索斯和马斯克都知道,谁将成为太空战的赢家,未来一两年就能见分晓。”他说。 综合新华社、中新网