扎克伯格认为收购WhatsApp物超所值。
布莱恩·阿克顿(左)与简·库姆(右)在WhatsApp总部办公室(资料图)。
近日,脸谱网花了190亿美元收购了即时通讯应用WhatsApp,成为近几年互联网业内最大的一宗并购。然后就有网友翻出WhatsApp联合创始人布莱恩·阿克顿在2009年8月发的一条推特:脸谱网拒绝了我,这是个很好的与一些了不起的人接触的机会,期待人生下一个挑战。于是众人纷纷感叹:逆袭!
互联网行业本就盛产一夜巨富之类的传奇故事。而所谓传奇,也绝非一朝一夕之功就能堆砌而成。要知道,布莱恩·阿克顿在面试脸谱网前,已是雅虎的工程副总裁了。
□ 赚大发了
在和WhatsApp达成的收购协议里,脸谱网花费总计160亿美元的预付款,其中包括40亿美元的现金和价值约120亿美元的股票。另外加上四年后将授予WhatsApp创始人及员工的价值30亿美元的受限股,这使得收购价格高达190亿美元。
190亿美元是个什么概念?世界级传媒大亨默多克拥有的新闻集团的市值也不到这个数,而WhatsApp不过是一个成立不到5年、团队规模在50人左右的初创型公司。它不做广告,不搭平台,营收来源只是向苹果用户一次性收取0.99美元的安装费,和向安卓设备用户每年收取0.99美元的费用。
这笔交易也使得WhatsApp的两位创始人——简·库姆和布莱恩·阿克顿跻身亿万富豪行列。库姆持有该公司约45%的股权,阿克顿持有20%多的股权。交易达成后,现年37岁的库姆还将加入脸谱网董事会。
这个待遇和4年前截然不同。2009年,阿克顿和库姆都向脸谱网投了简历,双双被拒。
其实,库姆与阿克顿并不是即时通信领域的第一批亿万富豪。在Iphone重新定义手机后,全新的手机应用领域,让像库姆和阿克顿这样的靠技术起家的工程师成了新一代的掘金者。在最近的热门韩剧《来自星星的你》中,集万千宠爱于一身的都教授和国民女神千颂伊,经常用WhatsApp的同类产品Line传情达意。去年12月,Line的爆发式增长让其母公司——韩国互联网门户运营商Naver股价飙升,公司掌门人李海珍的身价也水涨船高,迈入了亿万富豪行列。
□ 一对“好基友”
简·库姆小时候跟随母亲从乌克兰移民到美国,日子过得很辛苦。库姆自学了电脑技术,后来被圣何塞大学录取。之后他进入雅虎工作,就从大学退学了。在雅虎,库姆遇到了斯坦福大学计算机学系毕业的阿克顿。二人性格相投,渐渐成了“好基友”。2000年库姆的母亲因癌症病逝,阿克顿向孤身一人的库姆伸出手,邀请他到自己家里住。二人经常一起活动,滑雪、踢足球、玩极限飞盘。
阿克顿在雅虎的广告、购物和旅行部门任过职,2006年升至公司的工程副总裁。2007年2月4日,雅虎推出业界期待已久的“巴拿马计划”,用新型广告排名算法提高雅虎付费搜索营收,但这个被寄予厚望的广告平台曾迟迟无法上线,让阿克顿身心俱疲。
而库姆的日子似乎也不好过。在雅虎的9年,库姆在简历里的描述只有寥寥数语:做了一些事,做了一些工作。
2007年,库姆和阿克顿双双离开雅虎。在规划新的人生道路之前,二人用了一整年去休假。他俩到了南非,没事就玩极限飞盘。再后来应聘脸谱网双双被拒绝后,二人又凑到了一起,捣鼓出了WhatsApp这款即时通信工具。
□ 就不做广告
库姆和阿克顿都很讨厌广告,他们认为广告会误导用户买一大堆没用的东西。因此,WhatsApp的盈利模式只是向用户收费。这自然招致了议论,有分析认为,库姆和阿克顿的格局太小了,以至于限制了WhatsApp的发展空间。 估计库姆听到这个说法,只会说句“呵呵”。在2014年的世界移动通信大会上,他自称不喜欢被人叫企业家。因为企业家是做生意然后靠它赚钱的人。他说,这个称呼更适合上世纪90年代抛售网络公司、如今又在开发移动应用的人们。
库姆表示,自己创办WhatsApp是为了开发出一款产品。他并没有围绕着WhatsApp创建一家企业,也不是为了赚钱。企业家指的是那些花费时间和机遇创办企业,然后取得巨大经济效益的人。
他曾经发过这样一条推特:“下一个把我称为企业家的人,他的脸将会被我的保镖痛击。我说真的。”虽然他并没有保镖。
但也有人担心,在各类应用激烈竞争的丛林生态下,WhatsApp必将走向收费。
□ 脸谱网在想啥
那么,收购了WhatsApp的脸谱网掌门人扎克伯格怎么想?
脸谱网诞生于2004年,是互联网时代成长起来的社交网站王者。虽然已经拥有约12亿用户,但扎克伯格发现,脸谱网已经不是青少年的首选。
2012年4月,脸谱网宣布以现金和股票收购图片分享应用Instagram,交易总金额约10亿美元。当时Instagram只有9名员工,但仅在苹果iOS系统设备上的注册用户就有3000多万名。
不到两年时间,脸谱网就再一次施展大手笔——拿下WhatsApp,不过这次花了190亿美元。在一次投资者电话会议上,扎克伯格指出,WhatsApp在其头五年的用户增长速度远远超过了脸谱网、推特或其他知名社交媒体公司,收购WhatsApp将会“明显有助于加快我们在拓展移动业务方面的进展”。
既然自己成为不了闪亮的新事物,那就把明日之星招致麾下,那样至少拥有未来,而不是慢慢被动地变成明日黄花。这也许就是扎克伯格认为WhatsApp物超所值的原因。
WhatsApp是啥?
WhatsApp是一款跨平台应用程序,读作What’s up(发生什么事了)。它用于智能手机之间的通讯,与腾讯旗下的微信是同类产品。用户用手机号码注册后,可以用WhatsApp发送和接收信息、图片、音频文件和视频信息。
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