他发明了自拍杆?
2015年03月14日 来源：
齐鲁晚报
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近日,英国国家美术馆、法国凡尔赛宫等场馆纷纷对自拍杆说“不”,理由是担心不当使用自拍杆会对公共设施甚至馆内的艺术珍品造成破坏。这倒从反面印证了自拍杆的风靡。
和这件上榜“2014年度最佳发明”的自拍神器不同,它的发明者并没有和这件发明本身一样受到瞩目。谁是正牌的发明者目前没有定论,因为它出现的时候还没有自拍这一说。这个悲催的故事,发生在60岁的加拿大人维恩·弗洛姆身上。
本报记者 张文 编译
别人的成功
31岁的杰奎琳·维迪尔和朋友一起去亚洲旅行。在途中,他们“发现了部分游客在使用自拍杆这个有趣的设备”。这引发了维迪尔的兴趣,她在剩下的旅程中都在寻找自拍杆。后来,她和朋友“将自拍杆引进美国”。
这事发生在2014年6月。维迪尔的那位朋友,32岁的多米尼克·苏赞斯基,现在是她的商业合伙人。当他们找到可靠的制造厂商后,就立马建立起自己的网站,直接向消费者售卖自拍杆。
他们成功了,自拍杆风潮席卷全美。2014年12月,自拍杆的搜索数量从年初的2400次猛增至183万次。它还被媒体评为“2014年最火的节日礼物。”《时代》周刊评出的25项2014年度最佳发明中,自拍杆赫然在列。
二人将他们的成功归因于努力工作、聪明的品牌化以及好的市场切入时间点。
其实,对于维恩·弗洛姆来说,前两者他都做到了。
未引爆的市场
2002年,当弗洛姆和女儿赛琪在意大利佛罗伦萨度假时,他们遇到了游客们常常会面临的难题。父女俩想在维琪奥桥上拍张合影,但那个地方很拥挤,没有地方摆放相机,叫别人来帮忙拍照也让他们觉得尴尬。
“我们只能互相给对方拍照。回到多伦多后,我就开始琢磨着发明点什么东西。”弗洛姆花了很长时间来制作一个便于旅行携带的伸缩杆,还得保证相机放在上面,不至于滑动、破裂或者太沉。
“我花了几年的时间来观察伞,把它们拆开,”他说。“我研究磁铁传感的工具,也研究杆子上可扩展的部分,时不时就遇到僵局。”
最终,弗洛姆在2005年申请了专利,后来通过注册。他将这个装置取名为Quik Pod。
弗洛姆不知疲倦地改进他的产品。他还制作了一个专题广告片,在美国最大的电视购物频道播出。
他甚至尝试开拓海外市场,在日本、英国、德国等地寻找生意。Quick Pod获得了很多关注,包括一些名人的注意。弗洛姆挣了些钱,但是这个产品没有引爆市场。
“这算是个成功,但是想要打入商店很难,而摄影行业的专业买家也只是把它当成一个小花招。”
垄断已经不存在
现在,网络上成千上万的自拍杆在售卖。但是,这些自拍杆中,几乎没有弗洛姆的品牌。在亚马逊等购物网站上搜索,首页上根本看不到Quick Pod的踪影。虽然对于雄心勃勃的创业者,弗洛姆给出的品牌化建议是创造出最好的产品。他提到苹果,说苹果没有发明手机,却让手机变得完美。
不过,Quick Pod并没有成为自拍杆的代名词。多年来,弗洛姆继续追求高品质,目前他的一部分产品能支持像GoPro这样的运动相机,他还请明星来代言。
如今,Quick Pod成了一个昂贵的产品,目标客户是半专业的摄影师,有着带泡沫间隔的手提箱,依赖于相机的计时器拍摄照片。
在许多人看来,自拍杆其实并没有什么品牌性可言。大众使用的自拍杆,带有蓝牙装置,价格低廉,能用就好。面对一些在包装上印着自己女儿照片的山寨产品,弗洛姆发起了几十起诉讼用以保护他的知识产权。
弗洛姆尽可能地保护自己的专利,但是对于自拍杆的垄断,显然已经不存在了。
自拍杆只是个点子
弗洛姆本来有很好的机会作为“自拍杆的发明者”被人记住,而不仅仅是他说自己是。但是,就像他承认的那样,早于他很多年,就已经有人把相机放在杆上拍照了。
自拍杆真的是一件可以发明的东西吗?“事后来看,它只是个简单的点子。”弗洛姆不得不承认。“但是你看看所有事物——比如鞋带,每件东西都是被具体的人发明的……如果没有我10多年的推广工作。如今的自拍杆也不会存在。”
而当他的自拍杆存在时——2005年,那时推特还不存在,苹果手机也还未问世,视频网站Youtube也没诞生。当时,人们以为的社交媒体的未来还是My Space。
如今,My Space让位于Facebook,Instagram等图片分享类应用层出不穷,智能手机也能拍出好照片。2013年,《牛津英语辞典》将“自拍”评为“2013年度单词”。
弗洛姆发明的自拍杆,走在了时代的太前面。坦白地说,走得太远了。
于是,他错过了最好的市场切入时间点。
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