17号战俘营里有大批理财高手,也有为数极少的败家子。为了获得足够的食物,并不断扩充自己的“金融帝国”的势力范围,很多战俘用香烟换米饭,而且玩的是期货,香烟完全是预付的。
这里有一个时机问题,我就是玩这种供求游戏的高手。这种游戏通常是这样的,当香烟供应量大的时候,一碗米饭可以换10支香烟,当香烟流通量变得最小的时候,一碗米饭只能换一支香烟,绝大多数香烟都被抽掉了。等到日本人再给我们发香烟的时候,通常是每人一包,一包10支,米饭的价值又升高了。我对于汇率的波动极其敏感,因为我是大户,我甚至凭借个人的力量,影响汇率。一般来说,汇率大约5至6个星期波动一次。
做战俘营里的“富翁”也挺让人头疼。我得想办法把我交换而来的米饭,保存5天、10天,甚至更多的日子,保证它不变质,因为我所交换的米饭不一定都是未来的,有的时候是当天的。我要让自己的投资不受损失,必须保证当天交换而来的米饭的新鲜程度。在这个情况下,第二天把自己手里的米饭卖掉或者吃掉就显得非常重要。
时间长了,总会有些人无法兑现他们的米饭,他们抽了别人的香烟,只能把自己的基本口粮交给债权人。这样做的后果是,他们只能饿着肚子下井,很可能会送命。某些债权人采用强制手段逼债,如果这些债务人不偿还米饭,他们将受到殴打,或者其它折磨,由于理亏,这些倒霉的债务人往往被债权人剥夺食物。
针对这种情况,我和马梅罗少校商量,由他颁布了战俘的“破产保护制度”,确保那些丧失偿还能力的人可以获得自己的基本口粮。其实这不是一种公平的制度,明显地偏袒弱者,而弱者很可能是无赖。欠债还钱,本是公理。可是这种近似于黑手党的制度得到了绝大多数人的认可,因为生命比财产重要,食物就是生命。另外这个制度的存在,也是对“富人”的一种保护,它的存在提醒他们在做生意的时候要选准对象。
我们的“破产法”和通常的破产法有些差异。首先,破产者必须偿还债务,不可以有任何借口。这意味着他必须将获得的香烟全部偿还给债权人,直到债务了结为止。其次,如果他选择一天少吃一顿饭,将省下的那顿饭偿还债权人的话,债权人不得在他吃另外两顿饭的时候骚扰他。我们建立的非正规的“仲裁法庭”会定期在每个营房贴出告示,公布所有申请破产者的姓名和号码。
在做了一年的交易人之后,我决定策划一次抽奖,奖品极其诱人:一个完整的红十字包裹。我要“收缴”伙伴们手上零散的香烟,让他们没有办法用自己的米饭去交换,让一些伙伴能够摄入的可怜的能量,不被别人占据。我花了整整一个月才收集齐红十字包裹的物品,总共支付了420包香烟。
彩票是从一个日本矿工手里买的,绝对正规,正面是日文,背面是阿拉伯数字,战俘们没办法复制。一包香烟买一张彩票。我鼓励那些没有一整包香烟的人和他人合伙下注,也就是让他们把手里的烟凑成整包下注。
兄弟们热情很高,每个人都知道,获得了那个红十字包裹,就等于获得了生存的机会。红十字药箱里的任何一件东西都是可以交换食物的硬通货,而且永远不会贬值,越往后越保值。
抽奖在一个轮休日举行,拥有彩票的兄弟们悄悄地聚到食堂,吃午饭的时候抽出了那个号码。那个幸运儿兴奋得跳上了饭桌,他大声叫道:“感谢上帝,我有机会活下去啦!这是我人生当中的第二次胜利,第一次是被征兵!”
我大赚一笔,卖彩票得到了675包香烟,净赚200多包。兄弟们手里的香烟基本上被我“收缴”上来了。我给了休利特医生一百多包香烟,让他分给生病的兄弟们,又分了一些香烟给好朋友们,还送了一些给厨房的人,剩下的作为交易的资本。
(摘自《活着回家:巴丹死亡行军亲历记》,【美】列斯特·坦尼 著)
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