弗吉尼亚和李开设的中文教学视频栏目。
如今距卡梅伦说这席话已过去快4年了,事实证明他的呼吁确实很有远见。近年来,学习中文成了英国的新趋势,许多英国父母认为,中文是法语、德语等印欧语系之外最重要的语言,足以影响孩子的未来。
英国BT新闻今年1月报道,英国中文教学项目(MEP)针对1138名孩子未满18岁的父母做了调查,有51%的父母认为学中文对孩子未来的职业生涯会有帮助,56%的人则认为学中文能开阔孩子的眼界,了解“正在蓬勃发展”的中国文化。
进行这项调查的MEP,是伦敦大学学院教育研究院去年9月首次在英国发起推广中文教学的一个项目,计划在2020年培养出至少5000名中文流利的英国年轻人。支持MEP的英国文化委员会成员马克·赫伯特说:“中文是对英国未来繁荣最重要的语言之一,如果英国想在世界舞台上保持竞争力,我们就需要更多的年轻人熟练掌握中文。等他们离开校园步入职场后,无论是在英国还是在海外工作,中文都能帮助他们取得成功。
认为中文有用的不只是英国父母,还有许多英国公司。英国工业联合会去年的一项调查显示,在500多家英国公司中,有28%认为员工掌握中文有助于公司发展。《每日电讯报》据此评论说,由于目前英国能使用中文对话的人不超过全国人口的1%,因此“会说中文”这项技能将是求职市场上的一大加分项。
秉承“学中文要从娃娃抓起”的理念,英国许多小学都设有中文课程,作为孩子们的第二外语选修。伦敦日前还成立了首家以中文为主的双语幼儿园,让牙牙学语的婴幼儿从小就接触中文词汇和中文歌曲。英国广播公司(BBC)还推出了免费线上中文课程,从最基础的声调开始教起,有清晰的真人发音,以及生动的情境教学,帮助人们掌握基本的中文问候语。此外,英国目前还有29所孔子学院和148个孔子学堂,为英国人提供汉语教学课程。
随着中国经济的发展,中文旋风正在席卷世界,法国、美国、澳大利亚、西班牙、意大利、巴西等国近年来也纷纷在学校里开设中文课程。根据美国外语教育委员会的统计,目前全美有四千多所小学、初中和高中开设了中文课程,中文已经成为西班牙语和法语之外美国学生学习的第三大外语。今年4月的“习特会”上,特朗普的外孙女还用流利的中文给习近平主席唱了一首《茉莉花》。
今年8月,外媒一则新闻报道称,美国佛罗里达州两个小朋友自创了一个“YouTube”频道,专门教人学汉语。今年8岁的弗吉尼亚和9岁的李都是在3岁时开始学习中文,他们家里没人会说中文,但他们俩却说得很溜。对于中文的难度,弗吉尼亚觉得根本不是事儿:“很多人觉得英语比中文难,但我觉得中文可比英语简单多了。”他们的视频栏目现在主要教一些关于动物、颜色等的中文词汇,非常可爱。
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