随着年龄增长,我们的身心素质也会随之下降,这种状况可能会因阿尔茨海默症等疾病而变得更糟。一项新研究表明,经常参加体育锻炼的老年人可以扭转大脑衰老的迹象,其中,广场舞等舞蹈的益处尤为显著。
这项研究的主要作者、德国神经退行性疾病中心的Kathrin Rehfeld博士说:运动能减缓甚至抵消与年龄相关的智力和体能下降。在这项研究中,发现了两种不同类型的体育锻炼(舞蹈和耐力训练)都增加了随年龄增长而衰退的大脑区域。相比之下,只有舞蹈能够导致明显的行为改变,改善平衡。
研究人员招募了一批平均年龄在68岁的老年志愿者,并安排他们参加为期18个月的周课,学习舞蹈动作,或者是耐力和柔韧性训练。两组的大脑海马区都有所增加。这一点十分重要,因为该脑区很容易发生与年龄相关的衰退,也会受到老年痴呆症等疾病的影响。
虽然先前的研究表明体育锻炼可以对抗与年龄有关的大脑衰退,但尚不清楚不同运动的效果是否存在差异。为了评估这一点,研究人员让志愿者参与不同类型的锻炼。传统的健身训练项目主要是重复练习,比如骑自行车或越野行走,但舞蹈组每周都有新的挑战。
Rehfeld博士解释说:“我们试图在为舞蹈组的老年人提供不断变化的舞蹈动作(爵士、广场、拉丁和行列舞)。步伐、手臂样式、队形、速度和节奏每隔一周就会改变,以保持他们在不断学习。对他们来说,最具挑战性的是在紧迫的时间中回忆起舞步,而且没有任何来自教练的提示。”
这些额外的挑战或许就是跳舞组参试者平衡表现存在明显差异的原因所在。Rehfeld博士和她的同事们正在研究新的健身项目,这些项目或许能最大限度地抑制大脑衰老。
Rehfeld博士建议我们经常离开座位,跳起喜欢的舞蹈。“体育运动可以达到独立、健康生活的目标,并消除几个危险因素,减缓与年龄有关的衰退。我认为舞蹈是一种强大的工具,可以为身体和心灵,尤其是在老年时期,带来新的挑战。”
(果壳)
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