新赛季NBA常规赛即将揭幕,不知道这个赛季谁又能成为勇士的阻击者。 新华社发
新的赛季,仍将是勇士独领风骚的一季,即便其他29支球队的人员流转、寡头格局登峰造极,仍旧难以撼动勇士固若金汤的双MVP组合,悬念在于,谁将是勇士总决赛的对手?在勇士能否登顶的故事主线之外,中国元素、新生代力量以及各种大交易留下的恩怨情仇等等,将是这道大餐很不错的配菜。
本报记者 刘伟
关键词一:勇士王朝
在探讨勇士新赛季能不能成就王朝霸业之前,不妨先来看一组有趣的数字。
北京时间10月5日,NBA官方公布了一年一度的总经理调查问卷结果。数据显示,在新赛季冠军归属的问题上,30支球队的总经理,有93％的人认为,勇士会卫冕冠军。93%是个什么概念?就是有两支球队的总经理没投勇士。
按照投票规则,勇士总经理梅耶斯不能投自己,这是一票。另外一票,很可能来自骑士新任总经理科比·奥特曼,因为不服气,不能认输。话说到这里,勇士新赛季的威慑力、统治力几何,再去分析阵容了,就没必要了吧。对勇士而言,只要自己不像2015-2016赛季那样,手握73胜9负的常规赛战绩“作死”,任谁也拦不住。
如果新赛季勇士顺利卫冕,完成四年三冠的伟业,他们足以匹配一个王朝。悬念在于,东部谁会脱颖而出,成为勇士的对手。作为勇士昔日对手,骑士休赛期因为“内讧”,催生了欧文、小托马斯的大交易,骑士在东部一骑绝尘的地位,在更年轻、更具天赋的绿军三巨头面前,遭遇更强势的挑战。“骑勇”华山论剑第三季之后,骑士渐渐感到了力不从心,对詹姆斯而言,怎样撮合起身旁这帮老兄弟,把谋逆的小弟策划的“绿军造反”全面压制,关乎战绩,更关乎面子。
然而从季前赛只有一胜,从詹姆斯受伤的脚踝、从小托马斯脆弱的臀部来看,骑士的新赛季绝对不会轻松。
关键词二:西决地板
同骑士、凯尔特人在东部戏剧性的较量相比,勇士同西部诸强的战斗则简单粗暴,因为西部球队拦截勇士的方式,几乎是千篇一律的“抱团”。
雷霆组建起了自己的威少、保罗、安东尼三人组,森林狼则是天赋爆棚的巴特勒、唐斯、维金斯“新三头怪”,鹈鹕在迎来朗多之后,搭配内线双塔,纸面上也非同小可。
然而从季前赛磨合来看,最令人期待,也是最有可能在西部挑战勇士权威的,却是火箭“灯泡”组合。如果要说对这个组合还有点私心,那便是等了那么多年,保罗到了该触摸一下西决地板的时候了。
季前赛5战,火箭除了最后一场输给马刺,其余四场全胜。“灯泡”之间的兼容,并没有出现人们预想当中的波折,反倒是哥俩默契十足,他们的串联助攻,让火箭队5场比赛有3场轰出场均20个以上的三分,进攻火力爆棚,已经足以同勇士一战。
除此之外,保罗关键时刻的硬度,也能有效弥补哈登单核带队时的不足,避免上赛季半决赛哈登突然断电、火箭出局的尴尬。
10月18日,NBA揭幕战第二场,火箭对阵勇士,赛季的开始,会不会是西决的预演?
关键词三:中国元素
新赛季的火箭,对中国球迷而言还有另外一层特殊的意义,那就是在姚明退役之后,这支球队又出现了一张中国面孔周琦。这也是2012年阿联告别NBA之后,又一次有中国球员即将出现在NBA常规赛舞台。
中国元素在NBA,尤其在火箭这样一支重视中国市场的球队复活,对进一步提高中国球迷同NBA的黏合度,效果显而易见。然而理智分析,菜鸟赛季的周琦却很难在德安东尼的战术体系中得到重用,甚至有可能被下放到发展联盟进行锻炼,这在季前赛已经有苗头。
众所周知,跑轰大师德安东尼以调教控卫知名,用人轮转上,德帅主要围绕八九名主力队员展开,对新人并不是很感冒。德帅的风格决定了身为菜鸟内线的周琦,很难出现在主力轮转阵容之中,也难有卡佩拉那样的地位,要想赢得教练信任、获得更多的出场时间,周琦必然要付出更大的耐心,做更充分的准备。
关键词四:新老交替
在中生代球员为雄图霸业你死我活的拼争之际,年轻一代的成长、挣扎、成熟,一度被遗弃在了角落,无人问津。不过,2017-2018赛季,情况正变得不同。
过去两个赛季,森林狼唐斯、维金斯的状元组合,屡屡被寄予厚望,却屡屡折戟沉沙。尤其上赛季,在无数次第三节崩盘之后,球迷们给了森林狼“狼三崩”的绰号。在意识到单靠两位状元稚嫩的肩膀进步缓慢后,休赛期,森林狼完成了引入巴特勒的重磅交易。
巴特勒和控卫蒂格的到来,弥补了森林狼经验上的欠缺,给球队注入了老将的硬度,在30位总经理新赛季问卷调查中,近7成总经理认为,森林狼将是新赛季进步最快的球队,能够保证一个季后赛席位。
同样值得期待的还有费城76人、洛杉矶湖人。随着大帝恩比德、状元西蒙斯回归,新任状元富尔茨入伙,76人积攒多年的乐透签,堆积多时的天赋,终于到了兑现的时候。后科比时代继续摆烂一年后,湖人也如愿获得球哥鲍尔,当作建队基石。
然而同森林狼不同的是,76人、湖人看上去都很脆弱,他们没有巴特勒那样的老将作为年轻人的导师,也没有两位状元过去两季的磨砺和沉淀。如果恩比德脆弱的身体一旦出状况,几乎意味着76人队基本歇菜；当然,你也很难指望菜鸟球哥带着英格拉姆、克拉克森等一帮生瓜蛋子,头一年就进季后赛。
在年轻人渴望成长的另一面,联盟仅有的四位70后“老司机”,即将迎来生涯最后一季。资料显示,新赛季NBA球员名单当中,雄鹿队特里、国王队卡特、马刺队吉诺比利以及达拉斯队灵魂诺维茨基,是联盟仅存的四位70后,他们当中,最小的诺维茨基明年也将40岁。套用一句俗话,老兵的比赛,越看越少,且看且珍惜吧。
关键词五:规则调整
作为一个商业联盟,NBA从未停下过自我调整,来迎合观众、迎合市场的步伐,考虑到新赛季很多规则的调整意义深远,不得不提。
毫无疑问,新赛季NBA游戏规则调整当中,对全明星赛的变动最引人瞩目。按照NBA官方的说法,从2018年洛杉矶全明星赛开始,将打破东西部全明星对抗的模式,东西部赢得球迷投票最多的两名球员将成为队长,两位队长从全明星阵容里选定自己的阵容名单,分开两队之后再进行比赛。
新赛制下,来自同一分区的球员可能分处不同球队,甚至还能使得同一支球队的队友在全明星赛上各为其主,全明星赛的模式、观赛效果也将完全改变。
此外,联盟董事会在9月底还出台了关于健康球员轮休的处罚决定,对轮休说不。按照这一规定,球队将禁止在全美直播的比赛中轮休健康球员,违反者将会被处以10万美元罚款。此外,在客场比赛中,任何球队不得在同一场比赛中轮休多名健康球员,即便想要轮休健康球员,这些球员也都应该出现在场边。
值得一提的是,联盟新赛季将赛程提前了一周,减少了背靠背比赛的数量,彻底摒弃了5天4赛,30天18赛的赛程,让拒绝执行轮休政策没有可乘之机。此外,NBA还减少了比赛当中的暂停次数,用以提高比赛的流畅性。
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