在西班牙旅游的普鲁和史蒂夫。
空档年这一概念,最初是一个与学生有关的词汇:西方一些学生在高中升大学时,或是大学毕业后、工作前会选择“休息”一年,再去上学或工作。他们选择间隔年的时机不尽相同,但目的基本一致:体验新的、更有价值的生活经历,为接下来的新变化做个过渡。
如今,越来越多的“婴儿潮”一代也正按照这一观念度过自己即将到来的老年生活。出生于上世纪40至60年代的他们,年龄大的六十多岁,年龄小的也已年过五十,进入生命的这个阶段,他们开始计划退休后的生活,先放松下自己、来个空档年,就是其中一种选择。
64岁的克里斯·赫尔曼就是选择空档年的一员。两年前,住在澳大利亚珀斯的他打包行李,开启了自己的环球旅行,一走就是一年。他在西班牙巴伦西亚呆了三个月,去中美洲和南美洲转了一圈,后来又去了东南亚。
其实,这趟神奇的旅途都从来不在赫尔曼的计划之中,促使他做出这一行为的,是三年前与他相伴了40年的妻子去世。“她的去世让我忽然意识到生命是多么短暂,她的人生旅途结束了,但我的还在继续。”赫尔曼说,“所以我想挑战自我,看看我能做点什么。”
在旅途中,赫尔曼还认识了一些年轻人。虽然和他们有些代沟,但通过与年轻人的沟通交流、从他们的视角去看世界,赫尔曼有了新的体会。“我觉得,一旦迈出自己的舒适区,下一步就变得没那么可怕了。”
普鲁和丈夫史蒂夫也是一对正在过空档年的“50后”,他们今年60多岁,都拥有不错的工作——一个是心理医生,一个是教师。两人原先住在悉尼,两年前搬到英国。他们在伦敦西南部租了房子,找了工作,周末就到处旅游。利用廉价航空和在短租平台“爱彼迎”上租房,他们走过了意大利、冰岛、西班牙、摩洛哥、瑞士等国家。
普鲁和史蒂夫原先只想拿出半年来旅游,没想到这种日子一过就是两年。当然,他们在旅行时也动用了一些存款,但没有过度支出。“如果想要出去旅行,你要在财务上有所计划。很幸运,我们的工作收入还不错。”普鲁说。
看得出来,很多老人过间隔年的第一选择就是出门旅游。英国宪章储蓄银行近期做的一项调查显示,40%的英国受访者表示,希望在退休后享受下间隔年。2016年,澳大利亚研究者发现,有77%的老年人正寻求不同寻常的假期,他们期待“更加积极”“走得更远”“更爱探险”“社交范围更广”的假期。这些受访者中,有的已经退休,有的马上退休。
实际上,“婴儿潮”一代的空档年,目的和年轻人是一样的:他们也想尝试不同的生活,看看这是否就是他们退休后想过的日子。56岁的马克·施密特虽然没有前面几位老人年龄大,但也已经开始计划休上8个月,过个小空档年。他是三个孩子的父亲,22岁就出来工作了,如今,他最小的女儿已念完了大学,他的父亲也已去世,他前五年的工作很辛苦,但赚得不少,手头比较富裕。“我需要休息,现在正是时机。”他说。
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