美国公众对学校的期待
2016年05月09日 来源：
齐鲁晚报
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□陈心想
美国家长对学校的期待是什么?美国盖洛普咨询公司发布过一次调查结果:大多数美国人认为,现在的学校应该教学生“软技能”。这些“软技能”中,排名前两位的是批判性思维和沟通技能,强烈同意前者的人占到80%,同意后者的占到78%,明显高于排在第三名的“教学生设定有意义的目标”(64%)。
这个调查结果并不让人意外,因为美国教育主流强调要培养学生的批判性思维和沟通技能。从大的层面来说,批判性思维是一个合格公民的必备能力。沟通交流是正常工作和学习的必备技能,尤其是在信息发达的现代社会,良好的沟通能力至关重要。批判性思维是让一个人学会提出问题,独立判断,敢于质疑任何权威,从繁杂信息和观点中梳理出自己的逻辑与实践统一的观点的能力。从美国的中小学一直到大学,批判性阅读和写作都是很重要的训练内容。
对于学生而言,最能体现他们批判性思维和沟通交流能力的就在于听说读写这几个方面。听和说是一对双胞胎,通常听与说为一体,交流的内容和过程就体现出一个人是否具备批判性思维和良好的沟通能力。美国的学校在这个方面是从娃娃抓起的——让孩子在小朋友面前介绍自己的家庭成员、讲解自己的小制作,其他小朋友可以提出问题或者改进意见。
在另一个意义上,读和写比听与说更重要。听与说的对象和范围都比较受限制,而读和写不一样。读可以是读古人的书,与古人对话；可以是读外国人的书,与外国人对话；写的文字也可以传递给很多人。因此,在读和写方面,培养学生的批判性思维和沟通能力就显得更为重要。
2013年12月,《哈佛商业评论》上曾发表过一篇文章,认为数据本身并不能让我们做出正确的决策,只有具有分析数据能力的人才能把数据转换成我们决策的依据。而事实上,许多人不具备这个能力,数据分析能力本身就是批判性思维的一个方面。在众多的数据里,能够提出有意义的问题,能够找到解决这个问题的思路,能够对日常的习惯进行质疑,就是这种批判性思维能力的体现。而且,在从数据里获得有用信息后,还要有好的沟通和交流能力,并写出分析结果,形成论文或者报告给决策部门,才能把这个分析用于决策。
关于家长对学校的期待,除了上面美国人强烈同意的三点外,还有几点“强烈同意”的百分比都超过50%:“学校应该知道如何激励学生”占61%,“培养学生的创新能力”占58%,“教学生如何协作”占57%,“提高学生的幸福感”占54%,“形成学生的性格”占51%。
盖洛普咨询公司的这个报告显示了美国公众对学校教育的期待,同时,这也可以给中国的家长与学校提供一些参考,我们的家长对学校的期待是什么?我们的学校又是如何回应的?在升学竞争异常激烈的当下,我们的学校是否也能把培养学生的批判性思维和沟通交流等“软技能”放在重要位置?我们的家长是否也有这样的期待,而不是把考试分数和班级排名放在优先位置?
(本文作者为美国明尼苏达大学社会学博士,现供职于美国密西西比州立大学国家战略规划与分析研究中心)
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