6月26日正等待发射的长征五号遥二火箭。 新华社发
据了解,这是我国近期第二次通报火箭飞行任务失败事件。其实,近年来中国火箭发射成功率长期居于世界首位,这才使得失利的消息引起人们关注。同时,失败后的坦诚与透明,也凸显了中国航天事业和航天人的自信。
“胖五”是国内
运载能力最大的
此次长征五号遥二火箭计划将目前我国最重的地球同步轨道卫星实践十八号送入太空。该型号火箭是长征五号运载火箭工程的第二发试验箭,而长征五号是目前我国运载能力最大的运载火箭。它代表了我国运载火箭科技创新的最高水平,是我国运载火箭转型升级的里程碑工程,于2016年11月3日在中国文昌航天发射场成功首飞。
在现役的长征系列运载火箭家族中,长征五号是个“大块头”,在长征五号首飞之前,中国运载火箭的芯级直径多为2.25米或3.35米,而长征五号的芯级直径达5米。因为“大块头”,长征五号也常被舆论称为“胖五”。
按照原计划,这次发射也是我国在今年下半年探月三期嫦娥五号月球探测器发射前,对“胖五”火箭的最后一次实战演练。
而在上月19日,我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭发射中星9A广播电视直播卫星,发射过程中火箭三级工作异常,卫星未能进入预定轨道,具体原因正在调查分析。
发射成功率超美俄
中国排第一
尽管如此,我国火箭发射成功率依然超过美俄,排在世界首位。新华社称,《2016中国的航天》白皮书显示,2011年至2016年,近五年长征系列运载火箭共完成86次发射任务,将100多个航天器成功送入预定轨道,发射成功率达97.67%,运载火箭的可靠性和高密度发射能力持续增强。
另据央视网消息,《空间态势评估报告2016》显示,我国航天运载器年发射次数已经连续13年位居世界前四,连续6年稳居世界前三,在轨卫星数暂居世界第二,现役运载火箭发射成功率位居世界首位。
当然,就此推论说中国火箭发射技术比美俄都要高,则有失偏颇。按照中国空间技术研究院研究员庞之浩的说法,对比国内外航天发射时,除了看成功率的高低,还要参考发射的次数,这是因为发射的总次数越多,其成功率低的可能性越大。中国青年报的一篇文章称,美国和俄罗斯(苏联)进行的发射远远多于其他国家,都达到了千次以上,而中国的火箭发射仅有200多次。
此外,还应考虑到新技术的因素。这是因为航空航天是个动态的、不断发展的工业,新技术刚刚出现时往往伴随着高故障率。但是如果不探索新技术,形成较大的技术断层以后航空工业会迅速萎缩。
失败后坦诚透明
更凸显自信与强大
在国际航天业,稳定和成功已经成为中国航天的标签。其实,中国航天也曾有过两段黑色记忆,1992年和1996年,中国航天都经历了发射失败的惨痛。
1996年2月15日,西昌卫星发射中心迎来了一次国际商业卫星的发射,这也是我国的长征三号乙的首飞。首飞的长三乙火箭在发射后脱离既定轨迹。航天科技集团一院运载火箭系列总设计师龙乐豪院士很痛心,“这是我们这个火箭系列第一次发射外国人卫星,当时是全世界直播。失败,就是差一点的成功,成功就是差一点的失败。这根导线如果延长1500秒再坏,也就是25分钟左右,这一次发射绝对是非常漂亮的、圆满的、成功的。遗憾的是,它就差这么1500秒左右。”
1992年,同样是电视直播,同样是首发,长征二号E运载火箭在点火口令响起后,却没有起飞,这一画面迅速通过电视直播传到了千家万户的屏幕上。曾参加这次发射任务的发射中心副总工程师毛万标,就深切体会到了这次任务带来的压力。“很多不同的声音也传到我们这里,写信,寄到发射场,几千封是有的。”
而7月2日的这次失利,网友的反应和25年前的一些声音截然不同。不少网友对于中国航天这种公开透明的态度表示肯定。“比起无数次成功所带来的骄傲与喜悦,在失败后的坦诚与透明才更能让人感受到真正的自信!”
航天事业风险高
每次失败都是进步
翻阅人类太空探索史,很容易就能发现,失败这个字眼尽管并不让人喜欢,但确实真实地存在着,而且比例还不小。
即便是美国,这样成熟的、先进的航天强国,失败同样不可避免。美国阿波罗计划曾发生两次灾难性事故,一次是阿波罗一号飞船在地面训练时,舱内的纯氧产生剧烈燃烧,航天员遇难；另一次是阿波罗13号飞船的氧气罐由于搅拌发生爆炸,导致整个任务失败。其航天飞机工程也曾遭遇两次机毁人亡的事故,1986年和2003年,挑战者号和哥伦比亚号航天飞机分别在升空时和返航时爆炸或解体,总共造成14名宇航员遇难。
“探索太空是需要付出一定代价的,多次成功也不能表明次次成功。”中国空间技术研究院研究员庞之浩说,几乎所有发射运载火箭的国家都有过失败的教训。航天是一个高风险的事业,尽管航天人会尽最大努力将风险降到最低,但仍不能排除事故发生的可能。
从另一个角度来看,有时,失败的确是成功之母。以探月为例,截至2014年,世界上共进行了129次月球探测活动,其成功率仅有51％。但几乎没有人会认为,那49％的失败尝试都是没有意义的。毕竟,这正是科学路上必须积累的教训。
本报记者 李阳 整理
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