从6日开始,美国副总统彭斯先后到访日本和韩国,并出席9日的平昌冬奥会开幕式。这是彭斯一年之内第二次造访日韩这两个东亚重要盟友。如果说去年4月第一次来访,是为了安抚盟友针对特朗普就任美国总统的不安情绪；那么,这一次彭斯来日韩的目的则是针对朝鲜,在拉拢日本强化对朝施压的同时,敲打韩国以避免其被朝鲜的“魅力攻势”冲昏头脑。
进入2018年以来,朝鲜半岛紧张局势来了个180度大转弯,以平昌冬奥会为契机,以朝鲜最高领导人金正恩新年贺词示好为开端,朝韩双方短时间内达成一系列缓和南北关系和加强文体交流的积极成果。
这一轮朝韩互动是朝鲜先发出信号,并一步步主导整个接触过程。而对韩国来说,文在寅上台后的半岛局势达到史上最严峻程度,正愁无从下手之际,朝鲜的主动示好自然让文在寅眼前一亮。但朝核问题和半岛局势并不只是朝韩两国的事,远在太平洋对岸的美国才是戏里戏外那个看不见的主角。
朝鲜发出信号后,韩国迅速接招,在决定与朝方接触问题上,只提前几小时通知美国,大有“先斩后奏”的意味。而在朝鲜关心的韩美联合军演问题上,也是文在寅费尽口舌说服特朗普推迟举行,韩美同盟关系难免因此出现裂痕。
实际上,美国方面未必不愿与朝鲜进行接触和对话,只是美方很在意这个接触以何种方式、在何种前提下开启。显然,当前这种韩国略显被动的局面不是美方乐见的,以特朗普的行事风格,即便韩朝甚至美朝进行有限接触,也必须要保证己方处于主导地位。因此,美国需要借彭斯出席冬奥会开幕式之机,通过访问日韩,在关键机遇期出现时协调对朝立场。
在半岛问题上更没存在感的日本则借题发挥,建议美韩联合军演在4月恢复举行时也不要缩减规模,以持续向朝鲜施压。同时,日美也商定加快向日本提供陆基“宙斯盾”反导系统。
不难看出,日本紧紧跟随美国对朝战略,但韩美则分歧明显。作为东亚重要盟国和朝核问题上的重要相关方,如果韩美步调不一致,相当于在美国构筑的对朝防线上出现了豁口,必将削弱美国对朝施压效果,也不符合特朗普的“美国优先”原则。保证朝核问题和半岛局势按照美国的节奏向前走,是彭斯此行的根本任务。
朝鲜通过不断加码的诚意,把如何维持朝韩关系改善势头的皮球踢给了文在寅；美国则以不断重申并付诸制裁的持续对朝施压,向韩国政府表明原则立场。那么,冬奥赛事之后,一旦韩美恢复军演,无论规模大小,朝鲜势必会作出回应,半岛局势恐将重回恶性循环轨道。
韩国既是半岛关系缓和的最直接受益者,同时也是半岛局势恶化的最直接受害者。无论美国怎么吆喝,现阶段无疑是半岛局势的关键机遇期,金永南和金与正访韩说明朝鲜的着力点绝不止冬奥会,文在寅政府很敏锐地抓住时机,使韩朝关系取得不小突破。但从中长期来看,韩国的当务之急是尽快明晰如何在延续对朝缓和势头的同时,又不至于损害韩美同盟关系,还要搞清楚朝鲜方面接下来会如何“出牌”,难度可想而知。
半岛局势说到底是朝核问题,而解决朝核问题的根本又在于美朝能否改变严重对峙的局面。因此,需要抓住此次机遇期的不只是韩国,还有美国。目前,舆论对于美朝高官在平昌“不期而遇”充满期待。若真能实现美朝直接接触,哪怕是一句寒暄或一个握手,都将具有历史性的积极意义。
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