中共中央党校(国家行政学院)教授、中国实学研究会会长王杰表示,自孔子去世第二年开始,祭孔活动便一直延续不断,规模逐步提升,明清时期达到顶峰,被称为“国之大典”。长期以来,世界各地特别是东南亚各国长期保持着祭孔的习俗。“可以说,以孔子为代表的儒家思想不但对中国乃至对整个东亚、整个世界都产生了非常巨大的影响。”他认为,时至今日,举办公祭孔子大典不仅是对孔子的敬慕和追思,也是华夏儿女以崇高的敬意,继承和弘扬以儒家思想为代表的中华传统文化,凝聚民族精神、复兴中国文化之梦的有力践行。
2013年11月,习近平总书记视察山东、视察曲阜时发出了大力弘扬中华优秀传统文化的号召。在王杰看来,在新的形势下,传承弘扬优秀传统文化,不能仅仅停留在口号上,更重要的是要落地落实,祭孔释奠活动便是把中华优秀传统文化落地落实的一个重要举措。
“今人祭孔,更重要的是从过程中收获现实意义,要体现现代中国人对中华优秀传统文化的继承和弘扬。通过祭祀这样一种东方特色的仪式,来表达我们对中华文脉缔造者的礼敬,尊重认同,进而让民众更加亲近传统,热爱文化。”王杰说。