刚刚过去的2016年,可谓是山东省的“地铁元年”:这一年,全省第一条地铁在青岛正式通车,而济南的地铁建设工程也开始启动。的确,在现代都市中,地铁这种交通工具已经变得不可或缺,离开了地铁,我们简直不知道怎样构建一座大城市。可是,你知道吗?在地铁诞生之初,它的发展可谓举步维艰,甚至可以说是凭着发明者个人的毅力被“死磕”出来的。
1863年1月10日,世界上第一条地铁——伦敦地铁正式运营通车。以今人的眼光看来,这个发明似乎没啥,不就是把铁路搬到地下去吗?但是,如果你以一个19世纪人的眼光审视这项发明,会觉得这个主意简直就是从未来穿越来的“黑科技”。要知道那年头,伦敦街头川流不息的车辆可都是马车,而火车则是用老式蒸汽机驱动的,内燃机的发明要等到20年以后,而电动马达的问世,则更是四五十年后的事情。把铁路搬到地下?还用它载人?谁会想出这一招?
这个人名叫查尔斯·皮尔逊,但说来有意思,他可不是什么发明家,连工程师都不是,人家是个律师。
皮尔逊19世纪初出生于伦敦,父母都是普通工人,皮尔逊从小努力读书,考上了法学院,又通过多年奋斗,总算熬成了律师。要知道,在当时的英国,戴上假发出入法庭那可是最受人尊敬的职业,尤其是皮尔逊这种从底层平民一步步奋斗上来的人,就更属不易。但皮尔逊是个闲不住的人,当上律师没多久,他就注意到,有一类官司居然占了他接手的诉讼案总量的一半以上:交通纠纷。19世纪中叶的伦敦人口已经突破100万,交通系统几乎每天都在超负荷运行,各种事故、纠纷也就在所难免。皮尔逊认定这病得治,而他找到的药方,就是地铁。
在当时,能想到这一方案的恐怕也不只皮尔逊一个。但唯独这位皮尔逊,拿出了难能可贵的“死磕”精神,他居然把律师工作给辞了,一门心思地琢磨起该方案的可行性。仅用了三年时间,这个昔日的工程学门外汉居然真弄出了一套可行性方案,寄给了伦敦市政府。
伦敦市政府见到这份地底下修铁路的方案,估计表情是极度震惊的。跟任何城市管理者一样,他们不愿用这种风险又高又令人担心的工程给自己找麻烦,就想把方案束之高阁。这时候,皮尔逊的老本行又起了作用——人家以前是干律师的,懂得运用法律武器啊!于是又经过数年扯皮、诉讼,伦敦市政府终于被皮尔逊的滔滔雄辩逼着吃了这只“螃蟹”。人类历史上第一条地铁终于在伦敦诞生了。
在文章的结尾,我们还得说说皮尔逊的结局。地铁在诞生之初其实并不算非常成功,蒸汽火车浓重的煤烟呛得乘坐者喘不过气来,所以新鲜劲儿一过,很多人就开始对皮尔逊和他的发明冷嘲热讽。不信邪的皮尔逊又开始设计无烟尘的地铁,但这对这位半路出家的工程师来说难度实在太大了,皮尔逊最终累死在设计台上。在他死后很多年,电动地铁才终于诞生。
今天看来,我们不得不敬佩地铁发明者皮尔逊先生死磕到底的毅力。世界就是这样构成的:有些人一辈子奋斗到底、死磕到底,他们的奋斗方式并不聪明,却创造了奇迹；而另一些人总在袖手旁观、叽叽喳喳,他们的闲话也许有许多真知灼见,但永远什么也创造不了。
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