美国《纽约时报》网站2013年12月14日刊登题为《幸福的配方》一文,作者为美国企业研究所所长阿瑟·布鲁克斯。文章称,幸福历来被认为是一种难以捉摸和转瞬即逝的东西。对于某些人来说,甚至连试图追求幸福都是徒劳之举。
社会科学家手头最丰富的数据来自芝加哥大学的“一般社会调查”,这是1972年开始的一项以美国民众为对象的问卷调查。这些受到广泛使用的资料被认为是了解社会现象的宝贵学术参考。这项调查所得出的关于幸福的数据存在着惊人的一致性。在40年里每隔一年进行的调查中,总有大约1/3的美国人表示自己“非常幸福”,有大约一半人称自己“相当幸福”。只有大约10%到15%的人通常会说自己“不是很幸福”。心理学家采用了成熟的技术来验证这项调查中的答卷,结果证明这些调查结果是准确的。
为什么不幸福?
即便是人口统计学特征完全相同的人群在幸福程度上也存在差异。这又该如何解释呢?
第一个答案与人们的基因有关。明尼苏达大学的研究人员对在婴儿时期就被分开并在不同的家庭中被抚养长大的同卵双胞胎进行了跟踪。作为在不同环境中被养大的遗传副本,这些双胞胎是社会科学家理想的研究对象。这些研究人员发现,在任何特定时刻,人们的幸福感中来自遗传的部分高得出人意料——大约有48%。
如果幸福感有大约一半固化在了人们的基因中,那么另外那一半是怎么回事呢?人们会不由自主地假定一次性事件——例如,获得梦寐以求的工作或是收到常春藤大学的录取信——会永久地带来人们所寻求的幸福。研究显示,孤立事件确实控制着人们很大一部分的幸福感——在任何特定时刻最高可达40%。
但是,尽管一次性事件确实会控制相当程度的幸福感,但是每一个事件的影响却被证明是极其短暂的。
所以,大约一半的幸福感是由遗传确定的。另外有多达40%的幸福感来自最近发生在人们身上的事情——但这部分幸福感不会持续很长时间。
如何创造幸福?
文章称,剩下的只有大约12%了。这听起来也许不是很多,但好消息是人们可以把这12%置于自己的掌控之下。事实上,鉴于某个百分比的幸福感是由遗传决定,而且无论如何都不是人们所能控制的,选择追求信仰、家庭、社会和劳动这四种基本的价值观成为走向幸福的最可靠途径。
前三种价值观是完全没有争议的。有关信仰、家庭和友谊可以提升幸福感和价值认同的实验性证据不会让人感到震惊。
根据“一般社会调查”的结果,有将近3/4的美国人即便在获得了可以使他们奢侈地安度余生的横财之后,也不愿意辞掉工作。在那些受教育最少、收入最低和职业最不体面的人当中,表示愿意继续工作的人的比例竟然是最高的,而精英人士却更有可能表示自己愿意拿着这笔钱溜之大吉。
把这些线索组合在一起,人的大脑就会得出你心中早已知道的结论:通过让激情与技能相结合,劳动是可以带来幸福的。
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