文/荣海生
安史之乱使得唐王朝元气大伤,直接造成藩镇割据,经济萧条,财政困难,国家千疮百孔,已呈现出下行趋势。在此危难之际,曹州南华人刘晏出任宰相。
刘晏为官清正勤勉,针对当时的积弊,采取了一系列有效措施,发展生产,开源节流。一是改进漕运法,疏浚南北水道,加快了物流,保证了京城的物资供应。二是改进盐政,平抑盐价,放开营销市场,严格控制盐赋,利国利民。三是推行了财政体制改革,公开粮食市场信息,量入为出,平抑粮价。由于刘晏的理财思路、办法适应当时社会的需要,短短几年,就使大唐财政出现好转,经济迅速得到了恢复发展。史书说:“安史之乱,天下户口十亡八九,所在宿重兵,其费不资,皆倚办于(刘)晏,(刘)晏有精力,多机智,变通有无,曲尽其妙。”刘晏死后,连年的自然灾害和战乱,再度把国家的财政推向崩溃的边缘,甚至连皇帝的膳食都受到了影响。由经济影响到政局,地方割据加剧,大唐帝国的衰败已出现加速之势。其后,藩镇和宦官之争、朋党之争、佛道之争也越演越烈,小规模的农民武装起义不断,更加削弱了唐朝政府的力量和威信。
唐穆宗长庆二年(822),曹、濮、郓大水,毁坏州城民居无数,济水为黄河吞并。824年,曹、郓再遭大雨袭击,城乡皆毁。此后几年,曹州水灾持续泛滥,毁坏庐舍和庄稼。837年,黄河决口,淹没曹、濮等地。
唐宣宗时大力支持佛教发展,全国寺院和佛教徒猛增。南华人邢义玄在南华寺出家为僧。他精究佛教律学,博通经论,继而游学天下,辗转到江西黄檗山参见黄檗禅师,曾三度问黄檗“什么是佛法大意”,三度遭黄檗棒喝杖打,后又到高安滩头向大愚禅师请教,得悟。他回到曹州重修了南华寺,后应邀到河北镇州临济寺院担任主持,法号临济。临济义玄是佛教第三十八世传人,发展了佛教的“四谛说”理论,渐成佛教界最大的一支法脉——临济宗,有“临七分”之说。在中国禅宗史、中国佛教发展史乃至中国思想文化史上,都具有非常重要的地位。同一时期,幼年出家的曹州人郝从谂,游学得法于安徽南泉寺普愿禅师。唐大中十一年(857),八十高龄的从谂禅师行脚至赵州,受信众敦请弘法传禅达四十年,僧俗共仰,为弘扬佛法做出了较大贡献。被后人赞誉为“赵州古佛”。
唐懿宗时期,政治愈加黑暗,官场更加腐败,官吏和民众的对立与日俱增。在懿宗去世年幼的唐僖宗登基不久,即875年春天,黄巢领导的唐末农民大起义爆发了。
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