2012年2月,时任中国国家副主席的习近平访美,在艾奥瓦州与布兰斯塔德(左一)会面后与众人合影。
布兰斯塔德是共和党人,1983年就任艾奥瓦州州长时年仅36岁,不仅是该州历史上最年轻的州长,而且在州长的位置上一坐就是4届16年,直到1999年。2009年,布兰斯塔德再次出山竞选州长,并于2011年1月重登州长宝座,2014年成功连任。布兰斯塔德曾多次到访中国。
与习近平是“老相识”
6日下午,布兰斯塔德到访纽约的特朗普大厦,与特朗普会面。布兰斯塔德逗留了1小时后离开大厦,盛赞特朗普吸引了很多有才能的人加入其团队,又表示对于自己曾支持特朗普出任总统感到骄傲。
在大选投票之前的11月6日,特朗普曾经在艾奥瓦州苏城的一次竞选集会上赞扬布兰斯塔德对贸易问题的了解,称他长期同中国打交道,是“管理对华事务的最佳人选”。
此前,布兰斯塔德刚刚在11月中旬结束访华之旅。他任州长期间,艾奥瓦州与中国在经贸、教育、医疗、体育等多个领域建立了密切的合作关系。布兰斯塔德5日表示,最近和家人讨论过搬家到中国的可能性。
分析认为,特朗普选择布兰斯塔德出任驻华大使的一个关键原因,是他与中国高层领导人关系良好。美国媒体称,布兰斯塔德与中国国家主席习近平是“老相识”,两人的“交情”可以追溯到上世纪80年代。
1985年和2012年,习近平两度访问艾奥瓦州。布兰斯塔德也曾数次访问中国。艾奥瓦州与中国河北省在1983年结成友好州省关系。1984年,布兰斯塔德就作为州长携妻子应邀访问河北省,受到热情接待。1985年,当时在河北省正定县工作的习近平率团首次访问艾奥瓦州。2012年2月,习近平访美期间再度访问艾奥瓦州,受到布兰斯塔德的热情接待。同年6月,布兰斯塔德率领艾奥瓦州代表团访华,并获习近平接见。
布兰斯塔德动情地说,2011年9月再度当选艾奥瓦州州长的他访问中国,通常他只会与河北省领导会晤,但是时任中国国家副主席的习近平专门在人民大会堂接见了他。“他与我交谈了45分钟,谈到他对艾奥瓦州的好感和1985年他访问这里时受到的热情接待。”
中方称其为“老朋友”
2015年,习近平以中国国家主席身份访问美国前夕,布兰斯塔德当时接受中国媒体采访时表示,“习近平以中国国家主席身份访问美国,我们感到非常骄傲,希望他访问成功且富有成果。”
采访当天,布兰斯塔德特意将两张照片摆在身旁。他激动地告诉记者:“这两张照片,一张是2012年2月15日习近平以中国国家副主席身份到访这间办公室时与我们夫妇的合影,另一张是1985年我与习近平及其代表团成员在同一间办公室里的合影,对此我真的很骄傲。”
习近平去年访美期间,在西雅图举办的中美省州长论坛发表讲话时,布兰斯塔德也作为美国州长代表之一出席。美国“商业内幕”网站报道,曾有中国记者向布兰斯塔德问及“对习主席的印象”,他回答说:这位老朋友真诚且平易近人,不打“官腔”。
之前也有外交政策专家分析认为,布兰斯塔德未必会令特朗普满意,因为二者在美国对外贸易政策上分歧明显。此外,布兰斯塔德还被质疑不具备外交资历,未必适合在政治环境复杂的亚太地区出任要职。而布兰斯塔德也表示过不愿在海外居住,同时他也婉拒了出任特朗普内阁农业部长的邀请,理由是他不想住在华盛顿,只想留在艾奥瓦州。
对于布兰斯塔德被提名出任驻华大使的消息,中国外交部发言人陆慷7日表示,布兰斯塔德先生是中国人民的老朋友,我们欢迎他为促进中美关系发挥更大作用。美国驻华大使这一职务是联系美国政府与中国政府的一个重要桥梁。无论谁出任这一职务,中方都愿意和他共同努力,推动中美关系持续健康稳定向前发展。
(宗禾)
【PDF版】
