“孕傻”有了科学证据 生娃会改变母亲大脑结构
人们常说“一孕傻三年”,但并不认为这句话有科学依据。由于激素水平急剧上升,怀孕的确会带来剧烈的心理和生理改变。虽然人们已经知道,一些幅度更小的激素改变(比如青春期的激素改变)可以调控人脑的结构和功能,但怀孕对母亲大脑的结构改变,迄今人类尚不清楚。
英国《自然·神经科学》12月19日发表的一篇论文,对初次生育的母亲们进行了研究,发现怀孕会在至少两年内导致大脑的结构性改变。这些改变发生在与社会认知有关的区域,以及母亲对其婴儿的图像作出反应的区域。
此次,荷兰莱顿大学研究人员艾瑟琳·霍克泽玛及其同事设计了一项前瞻研究计划。团队跟踪25位初次生育的母亲,在她们怀孕前后进行了检查,以表征怀孕导致的脑灰质结构改变。与19位初次做父亲的男性、17位没有子女的男性和20位从未生育的女性相比,初次生育的母亲与心智理论相关的大脑区域出现了灰质减少的现象,而这种结构性改变可以区分女性是否有过怀孕产子的经历,还能预测母亲在产后对婴儿的依恋程度。
这项研究为初次怀孕对人脑结构和功能带来的剧烈改变提供了一定认识。论文作者指出,这些改变或许能帮助女性面对即将成为母亲的社会要求。
“返老还童”不是传说?
细胞重编程延长小鼠寿命
如果要问一个人最大的梦想是什么,“返老还童”肯定是最有竞争力的选项之一。
美国和西班牙科学家近日在美国《细胞》杂志上发布报告说,借助一种叫细胞重编程的技术,他们成功逆转小鼠的一些衰老症状,并将其中患早衰症的小鼠寿命延长了30%。
“我们的研究显示,衰老也许不一定单向进行。”负责研究的美国索尔克生物研究所教授伊斯皮苏亚在声明中说,“衰老是有可塑性的,也许能通过仔细调制而逆转”。
细胞重编程由日本学者山中伸弥于2006年发明,用途广泛,其中一项就是被用来逆转衰老,但此前研究中的实验小鼠不是早死就是患癌。
为避免早衰或患癌等副作用,研究人员本次使用了部分重编程技术,利用普通小鼠开展的实验结果显示,部分重编程技术增强了小鼠肌肉细胞与胰腺细胞在受伤后的再生能力。
研究人员认为,通过化学物质诱导表观遗传变化,可能是帮助人类重获青春“最有希望的途径”。但他们也指出,鉴于衰老的复杂性,相关疗法可能还需要长达10年时间才有可能进入临床试验。
干细胞培育出微型大脑
更接近真正大脑
据最新一期美国《细胞》杂志报道,美国科学家借助人类干细胞培育出一个3D“微型大脑”,并发现其在结构和功能上比目前广泛使用的2D模型更为接近真正的大脑。新模型将有助于科学家更好地理解大脑发育,以及老年痴呆症或精神分裂症等神经系统疾病。
美国索尔克研究所基因分析实验室主任约瑟夫·埃克教授说,将人脑细胞培育为微型3D器官是一项重大的突破。有了在结构上最为接近实际大脑的模型,科学家就能通过观察其遗传和表观遗传特征来寻求其最为接近实际大脑的功能。
研究人员发现,在细胞获得的分化度上,大脑发育早期阶段的类器官要比二维模型更为接近真实大脑。为创建用于分析的类器官,研究团队使用H9人胚胎细胞系,加入合适的化学物质,诱导这些细胞沿着一条神经发育通路生长60天。然后,他们分析了类器官的表观遗传学特征,对于理解大脑发育,特别是最终利用这些组织开发神经系统疾病治疗方法尤为重要。
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