美国贸易代表办公室12日发表声明说,美国贸易代表莱特希泽当天正式通知韩国政府,要求召开一次特别会议来讨论修改美韩自贸协定,意在解决美国对韩出口的障碍问题,以缩小贸易逆差。对此,韩国产业通商资源部13日表示“按照协定,没有必须答应的义务,这需要两国达成共识”,表示将慎重关注美国的举动。
美国贸易代表莱特希泽12日在写给韩国政府的信中说,根据美韩自贸协定相关条款,他要求下月在美国首都华盛顿召开一次特别会议来讨论协定落实情况,包括可能对协定进行修正和修改。他表示,这次会议和接下来的谈判将会为评估美韩自贸协定落实情况的相关进展、解决美国对韩出口市场准入和双边贸易不平衡等问题提供重要机遇。
莱特希泽在公函中强调,2012年3月美韩自贸协定生效以来,“美国对韩货物贸易逆差翻了一番”,他认为“实现真正公正与均衡的贸易关系十分重要”。他表示,减少贸易逆差是特朗普政府的重点工作之一,政府对美韩之间的显著贸易不平衡感到担忧。
对此,韩国产业通商资源部13日发布新闻稿表示,韩方将在会上明确表明立场,即应先成立工作组对美韩自贸协定的影响进行调查、评价,正确分析自贸协定是否为韩美贸易失衡的原因。
韩国产业部方面表示,韩方已接到美方的相关书函,政府将在较短时间内派遣局长级人士前往美国,与美国贸易代表办公室就会议的具体议题和时间进行磋商。韩产业部表示,美方有可能在会议上建议,为减小美国的贸易逆差,韩美要正式启动旨在修订韩美自贸协定的磋商程序,但韩方没有必须接受美方提议的义务。根据相关规定,启动旨在修改条文的磋商程序须经双方同意。
对此,韩产业部一位负责人接受韩联社电话采访时强调,无论是韩美哪一方,都可随时要求召开共同委员会特别会议讨论自贸协定事宜。然而,美国提议举行特别会议并不意味着磋商程序正式启动。
美韩自贸协定2012年生效。据美国贸易代表办公室的数据,从2011年至2016年,美国对韩货物贸易逆差从132亿美元增至276亿美元。但据美国商务部介绍,2016年美国对韩货物贸易逆差还不到对日逆差的一半。
美国总统特朗普上月与韩国总统文在寅会晤后表示,奥巴马政府签署的美韩自贸协定并不是“划算的交易”,美韩目前正就建立公平和互惠的贸易关系进行合作,并将采取更多措施放宽彼此商品进入对方市场的限制。但据韩国媒体报道,韩方否认两国领导人在会谈中就重新开展自贸谈判达成一致。韩国媒体认为,这显露了两国在“重谈自贸协定方面的裂痕”。
特朗普政府最快将于8月与加拿大和墨西哥启动北美自由贸易协定的重新谈判,通过迫使韩国也重新谈判自贸协定意在明确其贸易政策上的强硬立场。此外,美国可能还将为敦促主要贸易伙伴国日本进一步开放市场而加大施压力度。
据新华社、澎湃新闻
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