
西沙群岛珊瑚修复现场。
珊瑚礁被称为海洋中的“热带雨林”“海底花园”,它以不到海底千分之二的覆盖面积,为近30%的海洋鱼类提供了生活家园。但近二三十年来,珊瑚的白化、死亡已经是全球性问题。
中国科学院南海海洋研究所研究员黄晖说,我国珊瑚礁面积约3.8万平方公里,“一共记录造礁石珊瑚物种445种,其中南沙群岛有386种。”黄晖说,它们不仅构成南海的生态系统,更具有重要的战略意义。但近年来,在气候变化和人类活动影响下,中国不同区域的活造礁石珊瑚覆盖率呈下降趋势,局部区域的覆盖率已低于10%。
人类活动是南海珊瑚礁退化的重要因素,包括过度捕捞、海水富营养化、海岸带开发和滨海旅游等。为了保护珊瑚礁,黄晖带领团队钻研珊瑚繁殖和珊瑚礁修复技术,也就是在海底“种珊瑚”。
在海里“种珊瑚”,第一步需要用铁钉将珊瑚树底的锚锤入海底。把80厘米长、1.8厘米粗的铁钉打入海底,在陆地上算不上复杂,但到了海底,在压力和浮力的干扰下绝不轻松,不仅需要技术娴熟,更需要超强的体力。针对不同珊瑚礁类型摸索不同的修复技术,黄晖带领团队已在南海海床种植了20多万平方米的珊瑚,她也被誉为“珊瑚妈妈”。