当温度很高时,鸟儿们很喜欢把羽毛蓬松起来,也就是炸毛,这样能使羽毛下的皮肤更好地接触空气,然后让空气带走热量。还有的鸟儿会静立在某处,把两翼展开、下垂,使得翼下、腋下关节和身体两侧与空气接触,散热效果还是不错的。
鸟儿可以很容易地通过加快呼吸频率来提高散热效率。它主要有9个气囊,这些气囊包裹着内部器官,并且延伸到了腿部和翅膀的骨骼内部。
加快呼吸频率,意味着单位时间内,有更多空气进出气囊(所有气囊都连着肺),可以有效带走体内的热量。这就相当于电脑主机内部温度一旦升高,散热风扇的转速就会加快。
鸟儿也会在天热时像狗一样张大嘴喘气,原理和扩大电脑的散热出风口差不多。张大嘴再配合加快的呼吸频率,效果更佳。
很多大型鸟类,比如鹫、鹳之类,还有一种神奇技能:天热时,它们会直接将便便排泄到自己裸露的跗跖(脚)上。
裸露的跗跖本身就能散热,更别提排泄物中的水分洒上去之后,水蒸发吸热,极大地提升了散热效率。此外,排泄物中的白色部分(尿酸)沾到身上后,还可以在一定程度上反射阳光。
像鹰这样的高空飞禽,可以乘着上升气流远离地面,到达高空比较凉爽的地方。
在离地面更近的地方,鸟类也可以像我们人类一样——为了避开暑热,在晨昏比较凉爽的时间忙碌,随着日间气温上升,找个阴凉的地方躺平,或者一头扎到小溪流里冲个凉。