日本NHK电视台8月11日播发了一组新闻,报道称,美国参议院外交关系委员会主席、民主党议员梅内德斯将在13日到15日访问日本,与外务大臣岸田文雄举行会谈。无独有偶,参议院军事委员会的共和党重要人物麦凯恩目前也在协调日程,打算于本月下旬访问冲绳。
美国参议院共和、民主两党重量级议员相继访问日本,联想到不久前美国参议院刚刚一致通过了关于东海和南海问题的对华谴责案,不难看出,美国国会尤其是参议院,近一段时间很喜欢在中日冲突中为日本站台,其表态之激烈远远超过了奥巴马政府。
美国参议院的议员们这么干,其实也不算越俎代庖。美国国会最早设立时只有众议院,但美国的“国父们”考虑到民众的情绪容易被一时好恶所左右,为国家长远计,有必要建立一个相对“精英主义”的机构作为国家长期政策的压舱石,参议院就在这样的背景下出炉了。后来的发展证明了制度设计者的远见,当美国成为超级大国时,远离日常生活的外交问题普通民众既不关心,也说不出所以然,于是参议院在美国外交中就成了主心骨。从否决《凡尔赛和约》,到拒绝批准《核不扩散条约》,在外交问题上,参议院如果不点头,总统很难拧着来。
明白了这一点,有助于我们从这则新闻中读出更深的含义。时下与中国关系紧张的日本和菲律宾等国,都被美国看作守护太平洋大门的重要盟友。在这种背景下,美国会站在谁的一边其实从来就不应存在疑问。奥巴马政府的官员们,也许会对华放一些软话。相比之下,美国参议员们的表态其实更能反映美国长远的外交方针,中国冲破第一岛链,自由出入太平洋的局面,是美国参议员们不愿意看到的。
美国参议员们力挺日本,这一举动意味深长。从短期看,非行政官员的参议员们在中日目前的角力中,除了声援之外,的确不会有更多作为,但从长远考虑,美国参议员们如此频繁地力挺日本,其意义甚至要超过奥巴马一届政府在中日关系上的表态。
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