日本一家育儿机构正在进行亲子活动,在日本类似服务体系已相当成熟,但也客观上推动了中产以上阶层的育儿开销。
本报记者 王昱 编译
政府:已经不错了
日本厚生省10日公布的2016年日本老龄社会白皮书显示,65岁及以上人口占日本总人口比例为26.7％。根据厚生劳动省的人口动态统计,2016年日本国内新生儿约98.1万,是日本自有统计以来年出生人口首次跌破100万。
报告指出,虽然近年日本育龄妇女生育意愿有所改善,但出生率依然维持在较低水平。据计算,日本要想维持目前人口规模,平均每名女性一生需要生育2.07个孩子,但2015年这一数字只有1.45。国立社会保障与人口问题研究所推测,50年后这一数字为1.44,由此推算,到2065年人口将降至8808万。
届时,15岁至64岁的劳动人口比例将由目前的60.8％降低至51.4％,而65岁及以上老年人比例将攀升至38.4％。《日本经济新闻》指出,届时每1.2个劳动人口就要负担一名老人,社会保障制度的可持续性将面临考验。
日本国立社会保障与人口问题研究所5年前估算,2065年的人口为8135万人,但目前因30至40多岁的女性生育率上升,人口减少速度趋缓,约向上修正增加约673万人。
日本政府发言人、内阁官房长官菅义伟11日下午在例行记者会上表示,有关50年后的“合计特殊出生率”(平均每位女性一生中所生的小孩数),相较于上次的推估,由1.35上升至1.44。作为安倍政府最重要课题,支持育儿、支持工作与育儿兼顾,已达到一定程度的效果。
中产阶级恐惧生育
人口急剧减少的根源何在?日本媒体针对上述数据进行了解读。
《日本经济新闻》的一篇分析文章指出,事实上,如果你真的在街头走一走,很难相信日本的少子化会如此严重。因为日本似乎存在着大量生育2-4个孩子的家庭。每逢假日,年轻父母们带着几个孩子一起游玩的场景几乎随处可见。
而这种观感也是有数据支持的,日本厚生省2015年一份报告指出,日本核心家庭中,生育超过两个或两个以上孩子的数量占到了总数的一半以上。这个漂亮的数据看似足以支持日本人口,但真正的问题出在那些终身没有走入婚姻殿堂的人身上。根据日本国立社会保障与人口问题研究所发布的《2014年人口统计资料集》,日本50岁男女的“生涯未婚率”分别为20.14%与10.61%。结婚率的走低加上东亚特殊文化环境导致的未婚生育情况很少,才是拉低日本总体生育率的真正罪魁。
那么,人们不愿意结婚的根本原因何在?《日经新闻》对数据进一步分析后发现,日本的“不婚族”和“不育族”人口,大量集中在中等收入阶层当中,在年收入600万日元-1000万日元这个区间内堆积十分严重。这个收入群体中,大量的人口不愿意踏入婚姻殿堂,或者找不到合适的婚姻对象。
对于这种奇怪的“中产不育”现象,《日经新闻》的解释是,中等收入阶层的人口也许不愿意因婚姻和生育让其“返贫”。年收入少于600万日元的人口反而结婚积极性很高,因为该人群不存在因结婚而降低生活质量的顾虑,相反,生育孩子则是这些人口生活中难得的乐趣。而对于收入高于1000万日元的高收入群体来说,婚姻和生育则是一种负担得起的奢侈品。
真正被该问题困扰的是中等收入群体,对于他们来说,其收入足以维持稳定、丰富的单身生活,通过婚姻提高生活质量的需求很低。相反,结婚、生育造成的庞大开销,反而会给他们带来拉低生活质量的恐惧,因此该群体是日本最不愿意结婚生育的群体。而以“一亿中流”自豪的日本,中等收入群体尤其庞大,这也许是日本少子化问题的真正原因。
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